Reseña de Libro: "Pot Politics: Marijuana and the Costs of Prohibition”, Mitchell Earleywine, ed. (Oxford University Press, $45.00 HB)

Phillip S. Smith, Escritor/Editor, 29 de Septiembre de 2006

El psicólogo e investigador de la adicción, Mitchell Earleywine, mejoró nuestra comprensión de la marihuana con su libro de 2002 aptamente intitulado "Understanding Marijuana: A New Look at the Scientific Evidence” [Comprendiendo la Marihuana: Un Nuevo Vistazo a las Pruebas Científicas]. Ahora, el profesor de la Universidad Estadual de Nueva York en Albany es el editor de un volumen nuevecito de ensayos dedicados a hacer el perfil de los costos de la prohibición de la marihuana y pensar sobre las estrategias que pueden deshacerla. “Pot Politics” [La Política de la Marihuana] se jacta de aproximadamente 400 páginas de pesquisa y análisis de algunos de los mejores pensadores en el movimiento pro reforma de las políticas de marihuana, que van de activistas y académicos a economistas y filósofos sociales, y muchos más.

Con “Pot Politics”, el todo es mayor que la suma de las partes. Solos, cada uno de los 17 ensayos – sobre tópicos que incluyen la eficacia del examen toxicológico en el lugar de trabajo, los efectos de la marihuana sobre la conducción, las bases filosóficas y religiosas de las políticas de marihuana, el reportaje distorsionado de los medios masivos sobre la marihuana y las consecuencias económicas de la prohibición – es una crítica persuasiva, a veces elocuente, de algunos aspectos de las leyes sobre la marihuana. Pero, tomado como un todo, “Pot Politics” es una ofensiva devastadora contra la prohibición de la marihuana como un todo y un argumento racional y ponderado en pro de la legalización de la marihuana.

He estado escribiendo la Crónica de la Guerra Contra las Drogas durante cinco años, he estado acompañando el movimiento de reforma de la legislación sobre la marihuana durante décadas antes de eso y usualmente soy apremiado a escuchar o leer algo sobre las políticas de marihuana que no haya visto antes. Eso no pasó con “Pot Politics”. Sí, estaba familiarizado con la obra del economista de la Universidad de Harvard, Jeffrey Miron, sobre la economía de la prohibición de la marihuana, pero no lo había visto reunir los datos a nivel nacional, detallados estado por estado. De acuerdo con Miron – y después de leer su ensayo, ¿quién va a debatir con él? --, estamos pagando casi $8 billones por año para seguir la locura de arrestar y encarcelar a los infractores de la legislación antimarihuana. Al mismo tiempo, al rehusarse a hacer lo sensato y tasar y reglamentar las ventas de marihuana, estamos perdiendo más de $6 billones anualmente en impuestos. Qué diablos, $6 billones pagan tres semanas de la guerra a Irak. O, podemos encontrar otros usos para ellos.

Un ensayo de los integrantes de la Facultad de Servicio Social de la Universidad de Washington, Roger Roffman y Anne Nichol, es similarmente fresco – y lleno de ideas vivas que pueden hacer avanzar al movimiento. “El movimiento antiprohibición incrementará su eficacia al promover las políticas liberalizadas y servirá mejor al público si la misión del movimiento es expandida para incluir la difusión de informaciones de concienciación precisas, completas y equilibradas sobre la marihuana, adecuadas a cada una de sus bases actuales y potenciales”, debatieron los dos convincentemente. Si el movimiento puede dar informaciones honestas y útiles sobre las posibles consecuencias adversas del consumo de marihuana a los usuarios, usuarios en potencial (los jóvenes), los usuarios que empiezan a tener problemas, los usuarios dependientes, los demás interesados y los proveedores de servicios, su credibilidad será incrementada entre el público en general y llenará un vacuo de información sobre la reducción de daños dentro de la comunidad de la marihuana.

Es una buena idea, sólida e innovadora y exactamente lo que nuestro movimiento necesita. Charles Thomas de la Interfaith Drug Policy Initiative (IDPI) nos proporciona más de eso con un par de ensayos que describe las posiciones a veces sorprendentes de varias denominaciones religiosas sobre la marihuana y cuestiones relacionadas y plantea el punto crucial de que la reforma de la legislación acerca de la marihuana simplemente no va a pasar sin traer la gente religiosa – la vasta mayoría de los estadounidenses – a nuestro lado. Pero, como el análisis detallado de Thomas de las posiciones de las varias denominaciones sugestiona, la distancia puede no ser tan lejana. Pero, para un movimiento que es principalmente secular, si no completamente hostil a la religión organizada, pensar en ampliar nuestro sacerdocio para alcanzar a nuestros hermanos en los bancos de la iglesia es absolutamente necesario.

Hay ensayos tras ensayos repletos de este tipo de información y análisis provocativos. Sí, algunos de los artículos se parecen más con informes de pesquisa que con redacción persuasiva, pero por detrás de la prosa ocasionalmente impasible, hay datos útiles cuidadosamente evaluados. El rigor académico puede no ser siempre la redacción más cautivante, pero tiene otras calidades que lo recomiendan.

Pero, fue necesario un Allen St. Pierre, director ejecutivo de la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), para exponer lacónicamente la futilidad de la prohibición de la marihuana. “La falta de lógica de las políticas de marihuana de los Estados Unidos – y su solución obvia – se volvió asombrosamente clara para mí un día mientras esperaba en la cola por una cerveza en un recital”, escribió en el prefacio a este volumen. “Estaba... comprando una cerveza para mí y un amigo. Cuando di la vuelta para irme, fui abordado por un chiquillo que claramente era menor de edad para tomar alcohol. Él me ofreció cambiar dos pitillos por mis dos cervezas. Entonces, comprendí la locura de las políticas de marihuana de los Estados Unidos. He aquí un chiquillo que no puede comprar alcohol porque es tasado y reglamentado, pero que no halla ningún problema al comprar marihuana – precisamente porque ella no es tasada ni reglamentada”.

El movimiento pro reforma de las políticas de marihuana comprende esto casi intuitivamente, pero el resto de la política aún no está presente. “Pot Politics” ayudará al movimiento a proporcionar sus mejores argumentos – morales, legales, teológicos, pragmáticos – para hacernos caminar hacia adelante, será una revelación para estudiantes y recién llegados al movimiento y aun para los canosos experimentados del movimiento, habrá algunas ocasiones en que usted se detendrá y se dirá, “Qué cosa, ¿por qué nunca pensé en eso antes?” “Pot Politics” es una adición importante, tanto a la base de conocimiento sobre las políticas de marihuana y sus consecuencias como al arsenal del reformador de las políticas de drogas.