Reportaje: Organizadores de la iniciativa pro marihuana de Nevada ven disputa difícil, pero vencible, al entrar en la recta final

Nevada puede estar a punto de volverse el primer estado a votar por el fin de la prohibición de la marihuana. Cuatro años después que el Marijuana Policy Project intentó ganar por primera vez en Nevada, el grupo sedeado en Washington, DC y su afiliado local, el Committee to Regulate and Control Marijuana (CRCM), tienen una encuesta que muestra que la victoria está a su alcance.

La iniciativa de reglamentación de la marihuana de Nevada, conocida oficialmente ahora como Cuestión 7, permitiría que las personas con 21 años o más tuviesen hasta treinta gramos de marihuana. También permite la venta reglamentada de marihuana en tiendas autorizadas por el estado mientras que ordena restricciones sobre las ubicaciones y el modo de funcionamiento de los negocios. La iniciativa pide que los impuestos oriundos de las ventas de marihuana sean divididos entre el tratamiento para alcohólicos y dependientes químicos auspiciado por el estado y el fondo general del estado. La iniciativa también aumenta las penas para cualquiera que le dé marihuana a un menor y aumenta la sentencia máxima para el conductor que mate a alguien mientras maneja intoxicado por cualquier sustancia.

De acuerdo con los resultados internos de la encuesta lanzados la semana pasada, cuando los electores en potencial escucharon el texto electoral real y fueron inquiridos si votarían a favor de la iniciativa pro marihuana, 49% dijeron que sí en tanto que apenas 43% dijeron que no. Esa encuesta, conducida por una empresa de encuestas de California conocida nacionalmente, contradice otra realizada por el Reno Gazette-Journal días atrás que descubrió que la iniciativa perdía por una margen de 37% a 55%. El martes, una encuesta del Las Vegas Review-Journal informó que la iniciativa perdía por 42% a 51%.

“Las encuestas coinciden”, dijo el gerente de campaña del CRCM, Neal Levine. “La encuesta del Reno Gazette-Journal preguntó si las personas favorecían la legalización, el consumo, la tenencia y la transferencia de marihuana, en tanto que nuestra encuesta usó el texto electoral real. La explanación de la diferencia está en la redacción de la pregunta hecha. La encuesta del Review-Journal, aunque nos muestre en desventaja, muestra una enorme tendencia ascendente sobre su encuesta anterior. Su texto no era tan sesgado, pero aun así no hizo la pregunta sobre la cual los electores serán cuestionados. Lo que es consistente es que la campaña está creciendo en las pesquisas”, le dijo él a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas.

“Lo que hemos visto durante todo este tiempo es que las encuestas nos encuentran casi empatados”, prosiguió Levine. “Eso significa que tenemos una verdadera oportunidad ahora y vamos a necesitar que toda nuestra gente se registre y comparezca a votar. Vamos a hacer una fuerte campaña”, prometió.

“Estamos haciendo una campaña muy agresiva”, dijo Levine. “Tenemos un plan muy detallado y nivelado, el cual ya tenemos en el proceso de desarrollo, y estamos muy entusiasmados con nuestras chances. Tenemos una nueva animación electrónica que explica la iniciativa en términos claros, tenemos una manera de diseminar viralmente nuestras cosas usando el Youtube, tenemos banca por Internet. Somos el asunto de un documental y parte de lo que conseguimos de eso es que los cineastas están transmitiendo los webisodios semanalmente. El primer episodio será transmitido el viernes”, dijo. “También estamos lanzando nuestro primer comercial televisivo en la red esta semana. Y tendremos muchas cosas ocurriendo durante las próximas semanas”.

Si la campaña está creciendo en las pesquisas, la oposición está alistándose. Los opositores de la medida organizados como la Nevada Coalitions Against Marijuana han empezado a formar las filas de opositores, incluso la comisión de la Comarca de Clark (Las Vegas); las cámaras de comercio de Las Vegas, Norte de Las Vegas y Reno Sparks; y la AFL-CIO de Nevada. Pero el corazón de la oposición parece ser el establishment del aparato judiciario-legal de Nevada. El Sherif de la Comarca de Clark, Bill Young, el Detective de la Policía Metropolitana de Las Vegas, Todd Raybuck, y el Teniente de la Policía Metropolitana de Las Vegas, Stan Olsen, fueron, por ejemplo, las principales fuerzas motrices en hacer que la comisión de la Comarca de Clark aprobara la resolución que condena la medida.

Pero, esa acción puede haberlos metido, a ellos y los comisionados, en problemas. La ley de Nevada prohíbe a los funcionarios públicos de estar a favor o en contra de iniciativas electorales y cuando el CRCM supo de la reunión, varias docenas de defensores liderados por Levine aparecieron para recordarles la ley. “De acuerdo con los Estatutos Revisados de Nevada 281.554, los funcionarios y empleados del gobierno son prohibidos de gastar fondos públicos, tiempo o recursos en la oposición o apoyar una cuestión electoral”, dijo Levine en una confrontación televisada con la comisión. “Esta regla se aplica a la comisión de la Comarca de Clark”. La comisión ignoró la denuncia de Levine y aprobó la resolución.

“Los estatutos de Nevada son bien claros. Apenas una iniciativa está en las urnas, los funcionarios públicos no pueden usar recursos del gobierno para posicionarse a favor o en contra de ella”, explicó Levine. “Cuando la comisión de la Comarca de Clark, actuando a pedido del sherif, puso una resolución de oposición a nuestra iniciativa en la agenda, comparecimos para decirles que eso era ilegal, pero lo hicieron aun así. Ellos infringieron la ley”.

El CRCM dio parte junto a la Fiscalía General de Nevada, que ahora la está considerando. Mientras tanto, el CRCM ha usado todo el episodio para granjear aún más atención de la prensa. “Desde el punto de vista político, usamos su infracción de la ley de salir a público y oponerse a nuestra iniciativa para divulgar nuestro mensaje. Ese reportaje fue cubierto por los medios de todo el estado”.

El CRCM pudo hacer el mismo tipo de jiu-jitsu político con la visita a principios de este mes del director del Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas, John Walters. Pese a que su viaje a Nevada fuera ostensivamente para otros fines, Walters se pronunció en contra de la iniciativa y aun divulgó la dirección electrónica de la Nevada Coalitions Against Marijuana. “Logré imprimir una carta abierta en el periódico de Reno y el semanario de Las Vegas criticando a Walters por venir aquí y desperdiciar el dinero de los contribuyentes para posicionarse en contra de una iniciativa estadual”, dijo Levine.

Ahora, con poco más de un mes hasta el día de las elecciones, la campaña se está poniendo seria en ambos lados. El CRCM está listo para lograr una victoria histórica, pero parece que esto va a ser angustiante en la noche de las elecciones.