Reseña de DRCNet: "Fatal Distraction: The War on Drugs in the Age of Islamic Terror," de Arnold Trebach (2006, Unlimited Publishing, 398 pp., $19.95 PB)

Phillip S. Smith, Escritor/Editor, Crónica de la Guerra Contra las Drogas

El abuelo de la reforma de las políticas de drogas estadounidenses está haciendo de las suyas de nuevo. El profesor jubilado de la Universidad Americana y director de la Liga Antiprohibicionista Internacional, Arnold Trebach, regresa a la refriega con “Fatal Distraction” [Distracción Fatal], y qué buena adición al material es. Aunque el libro sea una retomada de su contribución al debate de 1993 “Legalize It? Debating American Drug Policy” (con James Inciardi), Trebach ha expandido bastante ese material e incluye muchas cosas nuevas. Al hacerlo, ha creado lo que es esencialmente un detonador del fin de la prohibición de las drogas.

No se engañen, la legalización es precisamente lo que Trebach quiere. Pese a que él reclame de haber sido rotulado injustamente de legalizador a principios de su carrera, ahora Trebach adopta el rótulo. En “Fatal Distraction”, él pide la revocación de las leyes federales sobre las drogas, especialmente la Ley Abarcadora de Control y Prevención al Abuso Químico de 1970 [1970 Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act], y el desmantelamiento de la DEA. El gobierno federal saldría del esquema de la prohibición de las drogas y, como pasó con el alcohol después de la Ley Seca, dejaría que los estados establecieran sus propias leyes, escribe Trebach.

Los grupos de reforma de las políticas de drogas que se rehúsan a terminar la prohibición, que tienen miedo de decir la palabra “legalización”, son parte del problema, declara Trebach. Hoy día, que los reformadores eviten pedir directamente la total legalización es para Trebach análogo al “movimiento abolicionista del siglo XIX trabajar no para libertar a los esclavos, sino para darles mejores viviendas y mejor salud”. Como la esclavitud, observa Trebach, la prohibición de las drogas es “una pésima institución que necesita ser destruida – no mejorada”.

Trebach pasa cerca del primer tercio de “Fatal Distraction” demostrando de qué manera horrible la prohibición de las drogas ha fracasado y, mientras lo hace, lleva el lector a una gira guiada por la guerra a las drogas, de las calles sangrientas de nuestros centros viejos a nuestras prisiones superpobladas, del perjuicio causado a las libertades incrustadas en nuestra Constitución a las leyes inherentemente corruptoras de la confiscación de bienes, de la crisis en el alivio del dolor a los minicampos de concentración que pasan por centros de tratamiento químico para nuestros hijos. A todo esto Trebach trae décadas de experiencia, observación y ponderación considerada, y hace una ataque devastador contra la prohibición.

Gran parte del argumento de Trebach y muchos de sus ejemplos serán familiares para estudiantes serios de las drogas y de las políticas de drogas, pero la visión abarcadora de Trebach ayuda a aclarar la masa informe de cuestiones cruzadas alrededor de las políticas de drogas. También es útil que Trebach presente su material en trozos fácilmente digeribles de tres, cuatro o cinco páginas.

Pero, como sugiere el subtítulo de “Fatal Distraction” – “The War on Drugs in the Age of Islamic Terror” [La Guerra Contra las Drogas en la Era del Terror Islámico] -, Trebach tiene más cosa en mente que simplemente terminar la prohibición de las drogas. Afectado profundamente por los ataques de Septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington, Trebach discute que la guerra contra la violencia fundamentalista islámica es tan crítica para el futuro de los Estados Unidos que seguir desviando energía y recursos hacia la guerra contra las drogas puede amenazar nuestra propia existencia.

Sin lugar a dudas, las filas de reformadores de las políticas de drogas presentarán reacciones distintas a esta afirmación. Indudablemente, Trebach tiene razón cuando dice que la guerra contra las drogas es un desvío y una distracción de la guerra contra el terror. Pero, también se podría discutir que es un desvío y una distracción de la necesidad de justicia social o de la lucha contra el calentamiento global. Trebach señala que las habilidades perfeccionadas por los diversos agentes empleados actualmente en la represión a las drogas pueden ser puestas efectivamente a investigar y desenraizar las células terroristas. Eso es verdad, pero también contra todos tipos de crímenes de sangre. ¿El concepto de “guerra” es más apto cuando aplicado a una táctica (el terror) o a una ideología (el fundamentalismo islámico) que a una guerra de sustancias inertes (las drogas)? Este reseñador está en las filas de los no convencidos en esas cuestiones; y como Trebach ha mostrado con destreza, la prohibición de las drogas es un fracaso en sus propios términos y no requiere yuxtaposición con una amenaza más reciente para ser reconocible como tal.

Sin embargo, aunque el tema del combate al terrorismo islámico aparezca esporádicamente durante todo "Fatal Distraction”, la mayor parte de ese material aparece dentro de un puñado de capítulos casi al final del libro. Quizá su presencia haga que algunas personas que no habían pensado en las leyes sobre las drogas antes, lo hagan ahora. El restante de "Fatal Distraction” – la destilación de la obra de una vida en las trincheras de la reforma de la legislación sobre las drogas – vuelve éste un libro que los reformadores regañones y los recién llegados deslumbrados a la causa querrán leer y absorber.