Reportaje: Iniciativa de Legalización de la Tenencia de Marihuana de Colorado Entra en la Votación

El secretario de estado de Colorado anunció el miércoles que una iniciativa que legalizaría la tenencia de hasta treinta gramos de marihuana para personas con 21 años o más ha entregado firmas suficientes para entrar en la votación de Noviembre. Organizada por la SAFER Colorado, el grupo que logró una victoria sorpresiva con una iniciativa pro legalización el año pasado en Denver, la Iniciativa de Igualación del Alcohol y la Marihuana de Colorado [Colorado Alcohol-Marijuana Equalization Initiative] llevaría el estado a la línea de frente de la reforma de la legislación sobre la marihuana simplemente por cambiar una sentencia en los estatutos estaduales.

El anuncio ocurrió menos de dos semanas después que la SAFER Colorado entregó más de 130.000 firmas, bien más que las 80.000 necesarias para clasificarse para las urnas. La secretaría de estado certificó la medida para la votación con base en un muestreo estadístico de las firmas.

"Estamos felicísimos", dijo Steve Fox de la SAFER Colorado. "Tuvimos mucho más firmas que necesitábamos y eso nos permitió lograr esta clasificación rápida en vez de tener la secretaría de estado examinando nuestras peticiones línea por línea", le dijo él a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas.

La iniciativa, que será conocida como Enmienda 44 en la votación, pide que los electores voten sí o no en la siguiente pregunta: "¿Debe haber una enmienda a la sección 18-18-406(1) de los estatutos revisados de Colorado que legalice la tenencia de treinta gramos o menos de marihuana para cualquier persona con veintiún años o más?"

Según la ley actual de Colorado, la tenencia de hasta treinta gramos de marihuana es una contravención de Clase 2 punible por multa de hasta $100. De acuerdo con los empleados legislativos que prepararon un análisis de la iniciativa, unos 3.700 adultos fueron condenados por tenencia simple de marihuana el año pasado.

Ahora, Colorado se junta a Nevada como estados en que los electores decidirán este mes de Noviembre si reformarán radicalmente las leyes sobre la marihuana. En Nevada, el Marijuana Policy Project (MPP) y su afiliado local, el Committee to Regulate and Control Marijuana, están haciendo presión por una iniciativa que no apenas legalizaría la tenencia de hasta treinta gramos, sino también permitiría las ventas reglamentadas de cantidades iguales.

El MPP no está involucrado en el esfuerzo de Colorado, pero espera que tenga éxito, dijo el director de comunicación Bruce Mirken. "Esto fue una sorpresa", le dijo él a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas. "Les deseamos lo mejor. Nadie debe menospreciar a esta gente -- ellos sorprendieron a todo el mundo con su éxito en Denver el año pasado".

De un modo raro, esa victoria instigó el esfuerzo en todo el estado. Después que los ciudadanos de Denver votaron a favor de la ordenanza, los oficiales municipales de la ley se rehusaron a obedecerla, escogiendo procesar a las personas de acuerdo con la ley estadual. La SAFER Colorado quiere quitar esa opción. Si la medida es aprobada en Noviembre, las comunidades en Colorado que quieran leyes más severas contra la marihuana tendrían que aprobar ordenanzas municipales y acusar a los infractores de acuerdo con ellas.

La campaña seguirá enfatizando su tema probado de que la marihuana es más segura que el alcohol y que, por lo menos, no debería ser tratada con más severidad. Ese tema resonó con fuerza junto a los estudiantes en la Universidad de Colorado y la Universidad Estadual de Colorado, ambas las cuales aprobaron resoluciones no-compulsorias que piden la igualación de las penas, así como junto a los electores en Denver el otoño pasado.

El director de campaña de la SAFER Colorado, Mason Tvert, trataba de eso el miércoles. "La campaña destacará la hipocresía de las leyes que prohíben el consumo de marihuana en tanto que permiten y aun alientan el consumo de alcohol, una droga infinitamente más nociva", dijo en una declaración saludando el anuncio de la secretaría de estado.

Ahora, ya es hora de ganar la elección, dijo Fox. "Estamos realizando una campaña de captación de recursos para que podamos distribuir nuestros materiales y divulgar nuestro mensaje", dijo. "Tenemos muchos artículos divertidos - polos, botones, calcomanías - que visan la gente que nos apoya pero que no necesariamente sale a votar siempre. Es nuestro deber salir y votar y haremos lo posible para incentivarlos".

Será una batalla difícil de vencer en Noviembre. En la única encuesta sobre la medida hecha hasta el presente momento, el Denver Post descubrió que ella pierde por 51% a 37%. Pero Fox examinó esos datos y se puso optimista.

"Creemos que eso es muy bueno mientras entramos en esta campaña", dijo. "Si apenas 51% apoyan a la prohibición de la marihuana antes que hayamos empezado a divulgar nuestro mensaje, creemos que tenemos una oportunidad muy buena de vencer. Oiga, la SAFER es el Barry Goldwater de la marihuana. Aun si no vencemos de esta vez, estamos diciendo lo que debería ser hecho con la confianza de que el pueblo saldrá a favor de nuestra posición. Es una verdad innegable que la marihuana es menos nociva que el alcohol", dijo. "Nuestra campaña es aquí en Colorado, pero esto se trata de terminar la prohibición de la marihuana por todo el país, no apenas en un estado. Estamos metidos en esto para vencer a lo grande".

Una ventaja de la campaña es la falta de cualquier oposición organizada hasta ahora. "Tenemos una señora loca antidroga que hace bulla, pero ella no es una opositora sofisticada", dijo Fox. "Nosotros hemos visto a un guerrero antidroga estableciendo un comité aquí en Colorado y hay rumores de que el fiscal general planea reunir un grupo de oposición posiblemente formado de oficiales de la ley, pero eso aún no ha pasado", explicó. "Esperamos que los oficiales de la ley comprendan que ellos son los impositores de la ley, no los legisladores, y que ellos deben permitir que las personas decidan cuáles serán las leyes".

El apodo oficial de Colorado es el Estado Centenario [Centennial State], pero una de sus alcurnias no-oficiales es la del Estado Más Alto [Highest State], con base en sus montañas gigantes y su elevación mediana. Si los electores de Colorado aprueban la Enmienda 44 en Noviembre, sin lugar a dudas muchos considerarán que ello merece mucho más ese apodo.