Na semana passada, 136 pessoas morreram no Estado de Guzerate na Índia depois de beberem álcool contaminado e o incidente provocou um debate sobre a política estadual da lei seca, que existe desde 1960. Um dos “barões do licor” da Índia convidou o governo estadual a eliminar a lei seca e o governo estadual o convidou a calar a boca a esse respeito.

alambique de maria-louca (por cortesia da Biblioteca Hagley)

Não é a primeira vez que álcool contaminado clandestino matou pessoas em Guzerate. Além disso, os funcionários de Guzerate não demoraram a apontar que também aconteceram mortes por maria-louca em estados indianos sem lei seca. Em uma declaração da segunda-feira, o porta-voz Jaynarayan Vyas do governo de Guzerate observou que o álcool contaminado matara 31 pessoas em Kerala em outubro de 2000, 10 foram mortos e quatro cegados por birita de má qualidade em Bhubaneswar em fevereiro deste ano, 13 pessoas faleceram por causa de bebida ruim em Kolkata em maio de 2008 e 142 pessoas em Karnataka haviam morrido em função de licor ilícito ao longo do ano passado.

[N. do E.: As mortes por álcool contaminado em estados que não possuem a lei seca são comparáveis com as que aconteceram em Guzerate unicamente porque o pessoal nesses estados tem acesso a bebidas alcoólicas que foram legalmente produzidas e então contrabandeadas em seus estados. Se a lei seca se generalizasse mais ou se nacionalizasse, o álcool produzido legalmente se transformaria em uma commodity escassa e é provável que o álcool contaminado causasse muito mais mortes proporcionalmente em lugares como Kerala ou Kolkata ou Karnataka do que hoje.]

Contudo, Vijay Mallya, presidente do Grupo UB, o maior conglomerado alcooleiro da Índia, não resistiu a lançar a mão da oportunidade para desferir um golpe contra os líderes políticos estaduais por sua adesão às políticas proibicionistas. Mallya ofereceu sua ajuda ao estado para redigir uma “política responsável para as bebidas alcoólicas” em uma declaração citada no jornal Hindustan Times. “As mortes não são apenas trágicas, elas deveriam servir de despertar para nossos hipócritas políticos. [O secretário principal de Guzerate] Narendra Modi sabe muito bem que todas as marcas de álcool estão à venda em Guzerate”, disse Mallya. “A farsa da lei seca, que impossível de impor, resulta na produção ilegal, anti-higiênica e não supervisionada de coquetéis mortíferos que ceifa vidas inocentes. Chegou a hora de os mestres da política enfrentarem a realidade no interesse da saúde das pessoas”, acrescentou.

O ministro Modi não achou graça nenhuma nisso. “Muitos elementos dão ao trágico incidente uma interpretação política e tratam de arruinar a atmosfera pacífica em Guzerate”, disse. “Meu governo é sincero a respeito de eliminar o vício do licor ilícito”.

Jaynarayan Vyas, secretário estadual da Saúde, também indicou que Mallya deveria cair fora. “É um assunto interno do Governo de Guzerate e o Sr. Mallya deveria evitar fazer sugestões sobre o que deveria ser feito em Guzerate”, disse Vyas aos repórteres em Gandhinahar.

No início desta semana, o Governo de Guzerate continuava firme. “É inquestionável qualquer reconsideração sobre minorar ou suspender a lei seca”, disse Vyas na segunda-feira. “O governo está comprometido com a implementação da lei seca pela paz, pela prosperidade e pela segurança do povo de Guzerate”.