O número de afro-americanos atrás das grades por delitos de drogas caiu enormemente de 1999 a 2005, enquanto o número de prisioneiros brancos da guerra às drogas aumentou, de acordo com um relatório publicado na terça-feira. É uma “mudança possivelmente considerável” nos resultados das políticas de drogas, disse o autor do relatório.

apesar de tudo, ainda há gente demais na prisão

De acordo com o relatório, em 1999, 145.000 negros estavam cumprindo pena em penitenciárias por delitos de drogas; por volta de 2005, esse número caíra 22% para 113.500. Ao mesmo tempo, o número de presos brancos da guerra às drogas pulou 43%, de 50.000 em 1999 para mais de 72.000 em 2005. O número de hispânicos que cumpriam pena por drogas em penitenciárias continuou constante em cerca de 51.000.

É a primeira vez que se registra uma queda no número e na porcentagem de presos negros da guerra às drogas desde as medidas enérgicas contra a pedra de cocaína durante os anos encarceradores de Reagan de meados da década de 1980. Porém, embora a queda seja considerável, os negros continuam sendo aprisionados desigualmente por acusações de delitos de drogas. Eram 45% dos prisioneiros estaduais por delitos de drogas em 2005, uma queda em relação a 58% em 1999, mas ainda excedem em muito sua porcentagem nas populações geral e consumidora de drogas, cerca de 12%.

O relatório examinou os motivos por trás da diminuição nos presos negros por delitos de drogas e do aumento em seus homólogos brancos e chegou às mesmas conclusões provisórias. Descobriu que os negros constituíam uma porcentagem declinante de todas as detenções por drogas que não sejam a maconha e respondiam por um número declinante de condenações por delitos de drogas durante o período em questão.

Os motivos para as reduções na detenção, na condenação e no aprisionamento de negros por delitos de drogas consistem na ascensão e queda da pedra de cocaína e no recurso cada vez mais freqüente aos juizados de delitos de drogas e demais programas de desvio, indicou o relatório. Como o consumo de pedra de cocaína diminui depois que seus danos ficaram aparentes e como seus vendedores passaram de mercados a céu aberto a vendas em espaços fechados, o número de afro-americanos presos por delitos de crack está decaindo. Igualmente, o relatório indica que o aumento no número de brancos aprisionados por delitos de drogas pode se dever em parte à alta da metanfetamina na última década.