Aproximadamente 20 milhões de estadunidenses consumiram drogas ilícitas um mês antes de responderem uma sondagem nacional anual no ano passado, de acordo com a Administração de Serviços para a Toxicomania e a Saúde Mental (SAMHSA, na sigla em inglês). Esse dado inclui não somente drogas ilegais, mas também fármacos receitados e consumidos com fins não-medicinais. As cifras vêm da Sondagem Nacional sobre Consumo de Drogas e Saúde, que entrevistou 67.500 pessoas para seu relatório anual.

Os números para o consumo total de drogas são parecidos com os de anos recentes, embora a sondagem informasse quedas marginais no consumo de cocaína e metanfetamina entre os jovens. Entre os indivíduos com 18 a 25 anos, o consumo de cocaína caiu para 1,7%, uma redução de 23% em relação a 2006, enquanto o consumo de metanfetamina caiu para 0,4%, uma diminuição de cerca de um terço em relação a 2006.

Os funcionários de fiscalização das drogas atribuíram a queda à maior interceptação e repressão que resultaram em preços mais altos. Mas, ela pode refletir a curva de aprendizado generacional observada normalmente em padrões de consumo de drogas ao longo do tempo.

As quedas no consumo de estimulantes ilegais foram contra-arrestadas por um aumento no consumo não-medicinal de analgésicos receitados. De acordo com a sondagem, 4,6% de adultos jovens informaram consumir analgésicos por motivos que não tinham nada a ver com a medicina no ano passado, um aumento de 12% em relação a 2006.

A maconha continua sendo de longe a droga ilícita consumida mais comumente. Estima-se que 14.4 milhões de pessoas informaram consumir no mês anterior. Isso é cerca de 5,8% da população, uma ligeira queda em relação aos 6% em 2006.

A geração dos anos 1950 leva seus consumos de drogas consigo, de acordo com a sondagem. O consumo de drogas ilícitas entre pessoas com 55 e 59 anos mais do que dobrou para 4,1% no ano passado.

Embora milhões de prisões por delitos de drogas e centenas de bilhões de dólares gastos para impor a proibição das drogas nas últimas três décadas, os níveis de consumo de drogas continuam aproximadamente onde estiveram durante o período inteiro.