Frente a um número crescente de mortes por overdoses de drogas e altos níveis de dependência de opiáceos, nesta semana, os legisladores do Massachusetts começaram a discutir um plano de $5 milhões para financiar dois “centros seguros de tratamento” para consumidores de drogas presos. Conforme a iniciativa, os consumidores pegos por pequenos delitos que podem ser presos atualmente receberiam a escolha de procurar tratamento para a toxicomania por até 90 dias.

De acordo com a Secretaria da Saúde Pública do estado, o número de mortes relacionadas com opiáceos no Bay State aumentou de 363 em 2000 para 637 em 2006. O número de overdoses não-fatais de drogas também cresceu enormemente, de 8.000 em 1996 para mais de 18.000 em 2005.

“Isto é uma epidemia”, disse o senador estadual Stevem Tolman (D), quem faz pressão pelo plano, à Associated Press. “Tem todas estas crianças e adultos jovens que se viciam em OxyContin [oxicodona] ou heroína, mas a infra-estrutura de tratamento que temos serve mais para o álcool”.

Segundo o plano de Tolman, que está incluso na versão senatorial do orçamento estadual, os $5 milhões criariam dois centros seguros de tratamento com 60 leitos. O orçamento também inclui um texto que estabelece uma comissão especial para pesquisar e estudar o impacto do OxyContin e da heroína e fazer maiores recomendações.

O plano deve ser discutido nesta semana no Senado estadual como parte do processo orçamentário.