A máfia calabresa da Itália, a ‘Ndrangheta, substituiu a máfia siciliana como gângsteres mais poderosos da Europa, graças em grande parte ao domínio do tráfico de cocaína da ‘Ndrangheta no continente, disseram investigadores e procuradores em uma conferência em Roma na quarta-feira. A máfia calabresa ganhou quase $69 bilhões em negócios criminosos no ano passado, em sua maioria através do tráfico de cocaína, de acordo com os investigadores.

A participação da ‘Ndrangheta foi o equivalente ao 2,9% do Produto Interno Bruto italiano em 2007, de acordo com o instituto de consultoria romano Eurispes. Isso marcou um aumento de 16% na renda da máfia calabresa em relação a 2006, quando o grupo auferiu uns $58 bilhões. De acordo com o Eurispes, uns 62% da renda da ‘Ndrangheta vieram do tráfico, em sua maioria de vínculos diretos de negócios com os cartéis colombianos da cocaína.

A Calábria é uma das regiões mais pobres e defasadas da Itália e a ‘Ndrangheta se ocupava tradicionalmente de seqüestros em troca de recompensas e extorsões de pequenos mercadores de vila. Mas, agora, se expandiu para virar o ator de maior destaque no próspero tráfico de cocaína da Europa, em grande parte ao eliminar os intermediários em seus tratos com os colombianos, disseram os procuradores.

A ‘Ndrangheta apareceu dramaticamente no cenário europeu no ano passado quando seis jovens italianos foram abatidos por pistoleiros da máfia em Duisberg na Alemanha em agosto, mas o grupo esteve crescendo nas sombras durante algum tempo, disseram os procuradores. Sete integrantes da ‘Ndrangheta foram presos pelos assassinatos no início deste mês.

“Duisberg pode capturar a imaginação, mas foi apenas um sintoma de uma presença ignorada há 20 anos” da ‘Ndrangheta na Europa, disse Vincenzo Macri, um procurador nacional antimáfia radicado na Calábria. Macri acrescentou que os clãs rivais dentro da máfia calabresa estão acumulando armas com os lucros que tiram do tráfico. “Há uma instabilidade especial” entre os clãs no momento “que pode eclodir até o ponto de guerras que podem durar décadas”, previu.