Na Cidade de Nova Iorque, a polícia prendeu mais de 39.700 por acusações relacionadas com a maconha no ano passado e isso não é por acaso. Na última década, mais ou menos 400.000 nova-iorquinos foram presos por terem consigo pequenas quantidades de maconha, sendo a grande maioria negra ou parda.

“O perfilamento racial é inevitável nas ruas da Cidade de Nova Iorque”, disse Donna Lieberman, diretora-executiva da New York Civil Liberties Union, durante uma entrevista coletiva na sede do grupo em Manhattan.

Nova Iorque está entre o pequeno número de estados que descriminalizou o porte de maconha no fim dos anos 1970, mas isso não impediu a polícia de prender as pessoas que portam pequenas quantidades de erva e daí submetê-las a permanências de 24 horas nas cadeias da Cidade de Nova Iorque enquanto aguardam a pronúncia. A polícia burla a lei de descriminalização ao “inventar” prisões por “porte à vista de todos”, disse Levine. A polícia detém rotineiramente jovens negros e pardos nas ruas, força-os a esvaziarem seus bolsos, então os acusa do delito mais grave de “porte à vista de todos”.

Desde que as prisões por maconha da Grande Maçã começaram a subir vertiginosamente durante a gestão do prefeito Rudolf Giuliani, às vezes a cidade respondeu por uma em cada 10 prisões por maconha em todos os EUA. No ano passado, esse dado foi mais baixo, sendo que Nova Iorque respondeu por quase 5% das detenções por maconha em todo o país, o que ainda é um número enorme.

Isso transforma a Cidade de Nova Iorque na “capital mundial de prisões por maconha”, disse Lieberman.