Na quarta-feira, a União Estadunidense das Liberdades Civis de Washington (ACLU-WA, na sigla em inglês) lançou uma campanha multimídia de conscientização pública designada para estimular uma conversação nos EUA acerca das leis estaduais e federais sobre a maconha, sua história e sua eficácia. A campanha, "Marijuana: It's Time for a Conversation" [Maconha: É hora de conversar] inclui uma página minuciosa, um folheto informativo e um vídeo de 30 minutos em DVD com Rick Steves, escritor de livros de viagem e apresentador de televisão pública. Além disso, o material estará disponível para assinantes da Comcast através do serviço de pedidos da empresa.

Rick Steves em vídeo da ACLU-WA

“Gastamos bilhões todos os anos e prendemos centenas de milhares de estadunidenses simplesmente por portarem maconha. Precisamos perguntar se nossas leis estão realmente funcionando. Estão fazendo mais mal do que bem”, disse Kathleen Taylor, diretora-executiva da ACLU Washington, em uma declaração anunciando a campanha.

Todo ano quase $7.5 bilhões são gastos na imposição da legislação contra a maconha e mais de 800.000 estadunidenses são presos por acusações de delitos de maconha, cerca de 90% deles por simples porte, apontou a declaração. Enquanto isso, aproximadamente 100 milhões de estadunidenses consumiram a planta popular.

“A repressão entope nossos tribunais e sistema de justiça penal, desviando recursos de crimes mais sérios contra as pessoas e a propriedade”, disse Taylor. “Ao mesmo tempo, uma prisão por portar maconha pura e simplesmente causa um impacto transformador sobre as pessoas. Ouvimos falar de pessoas perdendo empregos e ajuda financeira para a universidade e de pacientes que temem não poderem conseguir maconha medicinal mesmo quando os médicos deles a recomendam”.

“Como pai de dois adolescentes, me preocupo profundamente com esta questão”, observou Steves. “Vi como a Europa abordou o consumo de drogas enquanto questão de saúde pública em vez de construir mais cadeias. Acho interessante que o consumo de maconha na Europa tanto entre adolescentes quanto adultos seja na verdade mais baixo do que aqui”.

“Achamos que esta é uma dessas vezes e questões em que o público sabe que as coisas não vão bem, as pessoas têm falado sobre isso em privado, mas há pouca ou nenhuma discussão”, disse Taylor. “Pretendemos fazer com que o público tome parte em uma discussão. Estamos empolgados por ver no que isto vai dar”.

Vejamos... alguém quer entabular uma conversação? A ACLU Washington espera saber de você.