Conforme a lei atual da Dacota do Sul, qualquer adulto que distribuir qualquer quantidade de maconha a um menor pode pegar até 10 anos de prisão, mas um projeto de lei respaldado por Larry Long, o procurador-geral republicano do estado, endureceria essas punições que já são duras na maior parte dos casos. Na terça-feira, o projeto foi aprovado unanimemente pelo Comitê da Câmara sobre o Judiciário e pode ir a votação na Câmara hoje mesmo.

Na verdade, o projeto de lei, o HB1061, reduz a sentença máxima de 10 anos para cinco por distribuição de menos de trinta gramas a um menor de idade, mas a mantém em 10 anos para distribuição de entre trinta e 225 gramas, a aumenta para 15 anos para 225 a 450 gramas e a aumenta para desconcertantes 25 anos para mais de 450 gramas. Como todos os demais delitos de maconha na Dacota do Sul, está inclusa uma sentença mínima obrigatória de 30 dias para a primeira infração.

O procurador-geral Long disse aos repórteres que redigiu o projeto depois que um juiz lhe disse que algumas infrações por distribuição de maconha a adultos tinham sentenças mais duras do que os 10 anos por dá-la a um menor de idade.

Atualmente, há 10 homens e uma mulher cumprindo penas de prisão por distribuição de maconha a um menor na Dacota do Sul. De acordo com a Secretaria da Administração Penitenciária do estado, eles se somam a outros 72 presos por maconha, inclusive 10 que cumprem sentenças longas por venderem menos de trinta g ramas e sete por portarem menos de 225 gramas. Esses prisioneiros por maconha estão entre os 661 encarcerados por delitos de drogas que constituem um quinto da população prisional estadual de rápido crescimento.