O jornalista britânico Patrick Cockburn informa em The Independent que o cultivo de papoulas se propaga rapidamente pelo Iraque afora. Embora ele informasse em maio que papoulas haviam aparecido perto de Diwaniyah ao sul do Iraque, agora diz que as papoulas estão crescendo na província irrequieta de Diyala, onde a Alcaida está fazendo o que pode ser a última resistência no Iraque.

os artigos do traficante de ópio (foto de Phil Smith, editor da Crônica, durante sua visita ao Afeganistão em setembro de 2005)

A agência de notícias citou um engenheiro local que dizia que os agricultores locais não recebiam ajuda nenhuma do governo e que não podiam competir com as frutas e vegetais importados baratos. Eles também fazem frente ao aumento de preços do combustível e dos fertilizantes. “O cultivo de papoulas é a provável solução para estes problemas”, disse o engenheiro.

O cultivo e tráfico de ópio estão relacionados com as milícias sunitas e xiitas, escreveu Cockburn. A estratégia militar estadunidense vem dependendo do desenvolvimento de uma milícia sunita de 70.000 integrantes, muitos dos quais estão metidos em esquemas de proteção, crime e contrabando. Igualmente, Muqtada al-Sadr, diretor da poderosa milícia xiita Exército de al-Mahdi, reclamou que criminosos se infiltraram nas fileiras dele. De acordo com Cockburn, são os caudilhos locais e as milícias que patrocinaram o plantio da papoula, não os agricultores.