Os resultados iniciais de um programa-piloto de manutenção com heroína em Londres, Brighton e Darlington sugerem que reduziu o consumo de drogas e a criminalidade, disseram os pesquisadores ao longo do fim de semana. No programa, que é financiado pelos Ministérios do Interior e da Saúde, uns 150 usuários inveterados de heroína recebem quer metadona por via oral ou venosa quer heroína por via venosa.

Segundo o professor John Strang do Centro Nacional da Dependência, o diretor dos testes, cerca de 40% dos participantes haviam deixado para trás a cena das drogas de rua. “Dos que continuaram, o que obviamente é uma decepção, isso cai todos os dias para cerca de quatro dias ao mês”, disse ele à BBC. “Os crimes deles, por exemplo, foram de 40 ao mês para quatro ao mês talvez. A redução na criminalidade não é perfeita, mas é muitíssimo melhor para eles e, crucialmente, muitíssimo melhor para a sociedade”.

Embora as descobertas sejam preliminares – outro ano vai passar sem que se esperem resultados finais -, estão em conformidade com descobertas parecidas de programas de manutenção com heroína na Holanda e na Suíça. Nos dois países, pesquisadores mostraram uma redução na criminalidade de parte dos participantes do programa.

No programa britânico, ficou-se sabendo que dependentes curtidos estavam levando vidas mais normais e desfrutando de melhores relações com as famílias deles porque não estavam mais entrando e saindo da prisão. O custo anual por paciente é de aproximadamente $18,000 a $30,000, cerca de três vezes o custo da manutenção com metadona, mas é de se supor que seja muito mais barato do que fazer com que os usuários adquiram as drogas deles no mercado negro, junto com a criminalidade que acompanha o consumo de drogas nesses lugares.

“Com este tratamento procuramos ter uma forma muito segura de proporcionar o tratamento que permita ao paciente sair da sua dependência e também é muito seguro para a comunidade”, disse Strang. “O que buscamos fazer é permitir que as pessoas abandonem tanto o envolvimento delas com a criminalidade quanto o envolvimento delas com o consumo de heroína na rua”.