Na terça-feira, partidários de uma proposta de iniciativa de maconha medicinal de 2008 no Michigan entregaram umas 496.000 assinaturas de eleitores registrados aos funcionários eleitorais estaduais, muito mais do que as 304.000 exigidas pela lei do Michigan para levar a questão à votação. Contanto que os coletores de assinaturas tenham efetivamente conseguido um número suficiente de assinaturas válidas – qualquer cifra acima das 450.000 seria considerada normalmente uma margem confortável -, logo a questão será apresentada na legislatura. Se não tomar nenhuma providência, a questão passaria aos eleitores nas eleições de novembro de 2008.

Organizada pela Michigan Coalition for Compassionate Care, com o respaldo do Marijuana Policy Project, a iniciativa instauraria um sistema de registros de pacientes e cuidadores que permitiria que pacientes ou cuidadores portassem até 75 gramas de maconha e 12 plantas. Os cuidadores podem portar essas quantidades para cada paciente com quem estiver listado no registro estadual. A maconha medicinal seria aprovada para “doenças ou enfermidades debilitantes crônicas”, inclusive câncer, glaucoma, HIV/AIDS, o mal de Alzheimer, emaciação, dores intensas ou crônicas, náuseas graves ou “qualquer outra doença ou seu tratamento aprovado pela secretaria”.

Embora, conforme a lei do Michigan, a legislatura tenha a primeira chance de aprovar a iniciativa, parece que isso é improvável. Um porta-voz de Mike Bishop (R-Rochester), o líder da maioria no Senado, disse ao Detroit Free Press que a legislatura podia ter assumido a questão a qualquer momento. Que não o tenha feito dá a entender que “pode não ter muito interesse nela”, disse o porta-voz. O porta-voz de Andy Dillon (D-Redford Township), o presidente da Câmara, não quis fazer nenhum comentário.

Mas, apesar da assembléia displicente, o Michigan já demonstrou que é solo amigo para a maconha medicinal, visto que os eleitores de Detroit, Ann Arbor, Ferndale, Traverse City e Flint aprovaram iniciativas municipais desde 2004. Uma pesquisa de agosto de 2003 descobriu que 59% são a favor da maconha medicinal em todo o estado.

Atualmente, vinte estados têm leis viáveis de maconha medicinal, principalmente no Oeste e no Nordeste. Ainda nenhum estado no Meio-Oeste a adotaram, mesmo que os trabalhos legislativos estejam em andamento em vários, inclusive no Illinois, em Minnesota e no Wisconsin.