Um em cada 12 trabalhadores de tempo integral nos Estados Unidos consumiu uma droga ilegal no mês anterior, de acordo com dados lançados na segunda-feira pela Administração de Abuso Químico e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA, sigla em inglês). A sondagem indicou que 8,2% dos trabalhadores de tempo integral - ou 9.4 milhões de pessoas, inclusive 7.3 milhões de fumantes de maconha - foram consumidores de drogas ilegais no mês anterior.

A sondagem também descobriu que cerca de 10.1 milhões de trabalhadores de tempo integral eram grandes consumidores de álcool, definidos como os bebedores de cinco taças de uma só vez pelo menos cinco vezes ao mês. Apesar da inclusão da SAMHSA ds consumidores de drogas no mês anterior com os grandes bebedores de álcool sugira uma equivalência entre os dois grupos, isso não resulta de suas estimativas de dependência ou abuso entre os dois. Dos 9.4 milhões de usuários de drogas, menos de um terço satisfez os critérios de dependência ou abuso da SAMHSA - que, indubitavelmente, exagera o número de usuários problemáticos de drogas -, enquanto que o número dependente de álcool ou que abusava do álcool foi de 10.5 milhões - maior do que o número identificado de grandes bebedores.

O relatório achou os índices mais altos de consumo atual de drogas ilícitas entre os trabalhadores do serviço alimentar (17,4%) e os operários em construções (16,1%). Os índices mais altos de consumo forte atual de álcool foram encontrados entre operários, mineiros, escavadores e perfuradores (17,8%) e instaladores, técnicos e reparadores (14,7%). Os agentes da segurança pública, bibliotecários e trabalhadores da saúde tiveram os menores índices de consumo de drogas ilegais.

Outras descobertas não-surpreendentes: Os jovens tinham mais chances de ser consumidores de drogas ilegais ou grandes bebedores e os usuários de drogas tinham menos chances de trabalhar para empregadores que tinham programas de exames toxicológicos.

Os funcionários antidrogas do governo usaram o lançamento dos dados para tocar alarmes sobre o consumo de drogas no lugar de trabalho e pedir mais exames toxicológicos. "O abuso químico é um problema sério para a saúde, o bem-estar e a produtividade de todos no lugar de trabalho", disse o administrador da SAMHSA, Terry Cline.

"Empregados que consomem drogas faltam no trabalho com mais freqüência, são menos saudáveis e mais propensos a ferir a si mesmos e os demais no trabalho", disse o secretário antidrogas John Walters. "Esperamos que os empregadores reparem neste relatório e pensem em implementar políticas de exames toxicológicos no lugar de trabalho que possam ajudar a prevenir o consumo de drogas antes que comece, identificar os empregados consumidores de drogas que precisam de serviços de tratamento químico e também reduzir a responsabilidade dos empregadores por acidentes relacionados ao lugar de trabalho".

"Os altos índices de consumo de drogas e álcool em setores arriscados são causa de preocupação", disse Elena Carr, coordenadora de políticas de drogas no Ministério do Trabalho (DOL, sigla em inglês) dos EUA. "Claramente, os negócios mal conseguem arcar com o risco de fazer com que os operários operem fatiadoras, retroescavadoras ou outros equipamentos perigosos enquanto estão alcoolizados ou drogados, que é um dos motivos pelos quais o DOL ajuda empregadores e empregados a colaborar para impedir pró-ativamente tais riscos à segurança".

É lógico, admitir consumo de drogas ou de álcool no mês anterior não significa necessariamente "operar... equipamento perigoso sob a influência de álcool ou drogas". Embora o pessoal remunerado para divulgar mensagens antidrogas só veja perigo, uma leitura alternativa dos dados pode sugerir que milhões de trabalhadores estadunidenses conseguem ter empregos apesar de fumarem um baseado no fim de semana ou talvez beberem além da conta.

O relatório é o Worker Substance Use and Workplace Policies and Programs [O consumo de drogas do trabalhador e as políticas e programas para o lugar de trabalho].