Um projeto de lei que legalizaria o consumo de maconha medicinal no estado de Nova Iorque foi aprovado pela Assembléia Geral na quarta-feira à noite por 92 a 52, mas, agora, o Senado dominado pelos republicanos está criando obstáculos. Apesar de que o líder da maioria no Senado, Joseph Bruno (R-Brunswick), parecesse agradável em uma entrevista coletiva da quarta-feira de manhã, poucas horas depois ele estava criticando o projeto por ser impraticável e prometendo apresentar legislação rival.

Como o tempo se esgota para o encerramento dos trabalhos da legislatura na semana que vem, a ação pode derrubar a legislação neste ano. Mesmo se o Senado aprovasse o seu próprio projeto de lei, há pouco tempo para reconciliar as diferenças e os legisladores enfrentam outros assuntos prementes.

Apresentado pelo deputado Richard Gottfried (D-Manhattan), que tem lutado durante uma década para fazê-lo progredir, o projeto, o A04867, permitiria que os pacientes que padecem de câncer, AIDS e outras doenças graves ou seus fornecedores designados portassem até 75 gramas de maconha usável e até 12 plantas. Os pacientes devem ser certificados anualmente por um médico e se inscreverem junto à Secretaria da Saúde do estado.

Nesta semana, o governador Elliot Spitzer (D), o qual no ano passado fora contrário à maconha medicinal, deu sinais de que estava disposto a sancionar o projeto cuidadosamente redigido, mas qualquer euforia de parte dos defensores do projeto, que incluem o Marijuana Policy Project, foi amornada pelos pronunciamentos contraditórios do senador Bruno na quarta-feira.

Durante uma entrevista coletiva matutina, Bruno disse que um colega apresentaria um projeto gêmeo nesta semana e previu que "é mais provável que chegue ao governador". Mas, por volta dessa tarde, Bruno mudara de opinião. O projeto de lei da Assembléia é, disse, "amplo demais e achamos que deixa que coisas demais aconteçam as quais podem ser inadequadas... Vamos fazer o nosso próprio projeto".

O Empire State está possivelmente a um voto de promulgar uma lei sobre a maconha medicinal, mas os quadros do Senado republicano parecem estar determinados a se valer de chicanas de procedimento para desbaratá-la.