Uma proposta do funcionário mais importante da lei no Protetorado das Ilhas Marianas do Norte (CNMI, sigla em inglês) de pensar em descriminalizar a maconha topou com um aluvião de críticas públicas, de acordo com o Saipan Tribune. A proposta veio a lume quando o jornal obteve uma cópia de uma carta do ministro da Saúde, Joseph Villagómez, ao procurador-geral Matthew Gregory tratando de uma reunião em maio entre os dois.

De acordo com a carta, Gregory e Villagómez se encontraram para discutir a proposta de Gregory de congregar uma reunião de especialistas para discutir os "benefícios e a ausência de dano" da maconha. Na carta, Villagómez disse que Gregory esperava que o ministro da Saúde pedisse à assembléia para tirar a maconha da lista de substâncias controladas do arquipélago.

Isso chegou aos ouvidos do vice-presidente do Senado, Pete Reyes. "Só a idéia de que o oficial da Justiça mais importante do país mesmo esteja pensando sobre isso desanima e assusta muito. Passa a impressão de que estamos tão desesperados para gerar algum dinheiro que venderíamos as nossas almas", disse Reyes.

Na esteira do ataque de Reyes, uma porta-voz de Gregory negou que ele queira legalizar a maconha, mas disse que estava em contato com pessoas que queriam realizar tal conferência. Ele também disse que o governo não tomou uma posição sobre tornar a maconha legal na CNMI, mas aprova um debate aberto sobre a questão.

"Não se fez nenhum compromisso certo a respeito desta proposta. A procuradoria-geral não fará nada sem o consentimento do governador. Apoiamos uma discussão aberta. Deveríamos deixar que as pessoas decidissem o que acham ser a coisa certa", disse o porta-voz.

Villagómez, o ministro da Saúde, um profissional que trabalha com o abuso químico há 15 anos, negou pedir à legislatura que descriminalizasse a maconha, dizendo que não podia ignorar o dano físico e psicológico que ele vira que as drogas, inclusive a maconha, causam nas pessoas. Ele também expressou preocupação de que legalizar a maconha resultaria em mais famílias desfeitas, acidentes de carro e a dependência entre adolescentes, entre outras coisas. Ele observou que o ministério teria que lidar com estas conseqüências prováveis. Se o procurador-geral Gregory quer descriminalizar a erva, deveria pedir ao governador que faça uma reunião, disse.

"Se o governador concordar com este plano, então eu peço respeitosamente ao governador que convoque tal reunião. Já que a Legislatura será a última entidade a tirar a maconha da lista, talvez ela deva ser chamada para a tal reunião", disse Villagómez.