Um projeto que permitiria que os agricultores californianos cultivassem o cânhamo não-psico-ativo foi aprovado pela Assembléia no dia 10 de maio e agora se dirige ao Senado estadual, onde também se espera que seja aprovado. Um projeto parecido foi aprovado pela legislatura no ano passado, só para ser vetado pelo governador republicano Arnold Schwarzenegger.

De autoria dos deputados Mark Leno (D-San Francisco) e Chuch DeVore (R-Irvine), o AB 684, que abriria caminho para que os agricultores da Califórnia finalmente - não imediatamente - cultivasse a planta, que é usada para fazer comida, tecidos, papel, produtos para o corpo, biocombustível e autopeças. Se o projeto fosse sancionado, as organizações do setor, como a Vote Hemp, a Hemp Industries Association e também a California Certified Organic Farmers, prometeram desafiar a proibição federal do plantio de cânhamo.

Schwarzenegger citou a proibição federal quando vetou o projeto sobre o cânhamo do ano passado. Ele afirmou que poria os agricultores em risco de ação criminal federal. Mas, os defensores do projeto deste ano esperam que o governador ceda.

"A aprovação do projeto sobre a agricultura do cânhamo na Assembléia é um sinal de que provavelmente isso vá ser examinado pela segunda vez consecutiva por Schwarzenegger", disse Patrick Goggin, advogado da Vote Hemp radicado em São Francisco. "O humor em Sacramento é o de que este projeto é consistente com o esforço da Califórnia para ser a líder em políticas ambientais dos EUA. O cânhamo é uma planta versátil que pode substituir cultivos poluentes como o algodão e que está decolando como alimento orgânico e ingrediente nos produtos para o corpo. Chegou a hora de saltar no mercado em expansão do cânhamo que as empresas californianas atualmente importam do Canadá e de outros lugares".

Atualmente, os fabricantes estadunidenses de produtos à base de cânhamo têm que importar a matéria-prima deles da China, do Canadá ou de um dos mais de 30 outros países que permitem a produção de cânhamo. É a única planta que é ilegal cultivar, mas legal importar, nos EUA.