Don Bolles, baterista da lendária banda punk, The Germs, se dirigia a uma reunião dos Alcóolicos Anônimos com a namorada dele, Cat Scandal de 21 anos, após recolhê-la para "uma dia de folga" da clínica de reabilitação, no dia 04 de abril, quando foram parados em uma batida de trânsito pela Polícia de Newport Beach. Durante uma revista do veículo - com a qual Bolles consentiu imprudentemente -, a polícia encontrou um frasco do Dr. Bronner's Magic Soap menta. De acordo com um exame toxicológico de campo realizado pela polícia, o sabão continha GHB (gama-hidroxibutirato), a dita droga de estupro durante encontros, ilegal segundo a lei estadual e federal.

Apesar das afirmações incrédulas de inocência de Bolles, ele foi preso e acusado de porte de GHB. O envelhecido punk passou três dias e meio em uma série de cadeias da Comarca de Orange antes de ser solto sob fiança e outros 10 dias respondendo pelas acusações criminais antes que um exame confirmatório feito pelo Laboratório de Perícia Criminal do Gabinete do Xerife da Comarca de Orange desse negativo e os promotores anunciassem que iam retirar as acusações.

O exame foi realizado com um kit fabricado pela Armor Forensics/ODV chamado Narcopouch 928. A Armor Forensics/ODV não respondeu as ligações da Crônica sobre os falsos resultados positivos informados pelo produto deles. Um homem na ODV que se recusou a se identificar disse somente que não podia comentar em razão de uma possível ação legal.

A Associação do Setor de Exames Toxicológicos e Alcoolêmicos não respondeu as indagações da Crônica acerca dos padrões de precisão dentro do setor. Em defesa do grupo, entretanto, deveria notar-se que todos eles estavam fora do escritório nesta semana participando de uma convenção nacional do setor dos exames toxicológicos.

A Polícia de Newport Beach não respondeu as ligações da Crônica sobre a precisão do exame de campo do GHB>

Agora, Bolles está livre das garras da lei, mas não está contente com a experiência dele. A Dr. Bronner's Magic Soaps, cujo presidente, David Bronner, também é uma figura destacada no movimento cannábico e amigo da reforma das políticas de drogas, também não está. Bronner ofereceu assistência jurídica a Bolles quando soube da notícia e a Dr. Bronner's deu início a uma campanha pública para limpar o seu nome e deixar o setor dos exames toxicológicos na defensiva.

Bolles não pôde acreditar que estava sendo preso por porte de drogas, disse ele à Crônica. "Sabia que não era GHB; sabia que era sabão; eu o usei naquela manhã", disse. "Foi ridículo".

Pode ter sido ridículo, mas a jornada de três dias e meio de Bolles pelas cadeias da Baixa Califórnia não foi nada engraçada. "Me mantiveram preso em diversas cadeias diferentes e foi uma experiência muito difícil para mim", disse. "Havia um procedimento estranho de 28 horas de autuação; é preciso esperar em um cubículo de concreto com outros presos, eles te acordam a cada meia hora. Foi horripilante".

Quando a Dr. Bronner's ficou sabendo do aperto de Bolles no dia 09 de abril, lançou a primeira de uma série de notas à imprensa lamentando a sua detenção e negando plenamente que o seu produto continha GHB. "Claramente, este é um caso de discriminação de parte da polícia de Newport Beach de uma pessoa que não se parece com as pessoas que moram nesse município", disse o vice-presidente Michael Bronner. "Estamos pagando as custas do advogado do Sr. Bolles e exigimos que as acusações sejam retiradas ou que o laboratório forense da polícia nos dê provas imediatamente de contaminação com GHB", declarou.

David Bronner caçoou da polícia pela sua idéia bizarra de que o sabão era um bom lugar para pôr o GHB. "Não podemos imaginar ninguém que ponha GHB, ou qualquer outra droga, em um sabão líquido que é passado e enxaguado do corpo imediatamente", disse. "A polícia de Newport Beach deveria ver quanto euforia sente colocando cerveja no xampu deles, se controlar e pedir desculpas de joelhos ao Sr. Bolles".

"Isto é ridículo", disse Bronner à Crônica. "O exame toxicológico não só é uma intromissão incrível na privacidade das pessoas - países como Canadá e Europa não o permitem -, mas também pouco confiável, causando falsos resultados positivos com coisas como sabão. A que tipo de padrões estes exames estão sujeitos antes de serem postos no mercado?"

"O exame de substâncias para encontrar drogas basicamente não está regulado", disse Kevin Zeese, um importante reformador das políticas de drogas e ativista político antigo com perícia na intersecção da lei e dos exames toxicológicos. "Se fossem os federais, a DEA determinaria os padrões, mas no âmbito municipal, é a polícia estadual e municipal que toma as decisões. Tudo isto acontece dentro do sistema de justiça penal; não há regulação da FDA nem de nenhuma outra agência além das agências da lei", disse ele à Crônica.

"Tem havido um monte de casos destes tipos de exames que resultam não ser precisos e causam problemas, então isto não é surpreendente", disse Zeese. "Agora, a polícia municipal vai ter que fazer algo para corrigir os seus padrões para que não acuse falsamente as pessoas. Se não fizerem isso, este tipo de coisa acaba sendo regulado pelos tribunais".

Bronner tinha outra pergunta inquietante. "O que mais pode causar um falso resultado positivo e quantas pessoas foram presas em razão disso?" perguntou. "Don esteve sob muitíssima pressão para confessar. De acordo com o material das empresas de exames toxicológicos, dá para ser condenado somente com base em um exame de campo e uma confissão. Os exames confirmatórios têm menos pontos-limites, então os policiais tentar fazer com que se confesse com base no exame de campo".

A campanha de Bronner não vai terminar com a exoneração de Bolles. Pelo menos quatro outros sabões tiraram positivo falsamente no kit de exame de GHB Narcopouch 928, inclusive o Neutrogena e o Tom's de Maine. "Estamos examinando mais produtos e gravando esses exames. Os produtos da Johnson & Johnson e da Palmolive estão tirando positivo, então nos dirigiremos à Cosmetics, Toiletries and Fragrances Association, mostrar-lhes que estes produtos estão tirando positivo e trabalhar através deles para explorarmos as opções para lidarmos com o problema com estes kits de exame toxicológico de campo. Idealmente, podemos forçá-los a retirar o produto, mas precisamos de pelo menos uma nota de isenção de responsabilidade se este produto for continuar sendo vendido. Se não sabem que o sabão tira positivo, o que mais não sabem?"

Ele também está pedindo que a lei pare de usar o Narcopouch 928. "As polícias de todo o país deveriam parar de usar isso imediatamente", disse.

Bolles alcançou a fama no fim dos anos 1970 como integrante da banda punk de LA, The Germs, cuja influência foi geral na cena e que recebe crédito por popularizar o moicano. A banda acabou em 1980 depois que o vocalista Darby Crash se suicidou. Os integrantes sobreviventes se reuniram há dois anos e sairão em turnê neste verão.

Bolles também não lavou as suas mãos do caso. "Os advogados e David e eu estivemos conversando sobre a nossa melhor estratégia legal", disse. "Ainda não decidimos qual direção tomar. Mas, o que aconteceu comigo não deveria ocorrer com mais ninguém".