Na segunda-feira, membros de um comitê da Câmara de Minnesota votaram na aprovação de um projeto de lei sobre a maconha medicinal apesar das objeções do aparelho judiciário-legal. O Comitê de Segurança Pública e Direito Civil da Câmara aprovou o projeto, o HF655, em uma votação de 11 a 8. O projeto já foi aprovado pelo Comitê de Saúde e Serviços Humanos da Câmara e agora se dirige para o Comitê de Finanças da Câmara.

Um projeto paralelo no Senado foi aprovado pelo Comitê de Saúde, Moradia e Família do Senado há um mês. Atualmente, está no Comitê do Senado sobre o Judiciário.

O projeto permitiria que os pacientes gravemente doentes consumissem maconha após obterem a recomendação de um médico e se inscreverem junto ao estado. Mas, em um esforço para lidar com as preocupações da lei, o comitê de segurança pública emendou o projeto para que os pacientes não possam cultivar a própria oferta deles. Em troca, organizações não-governamentais autorizadas teriam autorização para cultivar até 12 plantas e aprox. 75 gramas por paciente.

O contingente da lei se manifestou com vigor na audiência do comitê. "Áreas imediatas e óbvias de preocupação incluem os conflitos existentes com a lei federal, o potencial para o acesso e o abuso dos jovens e ao potencial para que esta ação seja usada como plataforma para a legalização da maconha em grande escala", disse Mitch Winzetl da Associação dos Chefes de Polícia de Minnesota à KARE TV 11 News em Minneapolis-St. Paul.

"Fumar é nocivo para o corpo humano em qualquer forma e é particularmente nocivo quando se trata da maconha, que tem químicos consideravelmente mais perigosos do que o tabaco", disse o promotor da Comarca de Dakota, James Backstrom.

Mas, embora os membros do comitê tentassem aliviar as preocupações da lei emendando o projeto supracitado, eles pareceram mais comovidos pelo depoimento de pacientes como Don Haumont, que sofre de câncer de fígado e outros achaques. Ele disse aos legisladores que só uma coisa o ajuda: a maconha.

"Eu comia mais, ganhava peso, me sentia mais saudável, sentia que podia cuidar de mim, podia fazer coisas", disse. "Podia trabalhar e ser produtivo". Como ex-habitante da Califórnia, Haumont disse que podia fumar legalmente ali. "Então, quando me mudei para cá, era mais difícil obtê-la e a qualidade era inferior", disse.

Embora a lei e o governador Tim Pawlenty (R) se oponham ao projeto, ele está conseguindo apoio bipartidário na assembléia. "Trata-se mais de uma coalizão de esquerda e direito, a qual eu acho ser um projeto muito bom que Minnesota deveria virar o 13° estado a aprovar", disse o deputado Steve Sviggum (R-Kenyon), que já se opôs a tal medida.

Onze estados têm programas de maconha medicinal em funcionamento. O Novo México está preste a virar o 12° assim que o governador Bill Richardson (D) assinar o projeto que foi aprovado lá na semana passada.