De longe o líder mundial na produção da papoula, o Afeganistão pode estabelecer um novo recorde global neste ano, advertiu o Escritório da ONU Contra as Drogas e o Crime (UNODC) na segunda-feira. De acordo com a sua avaliação das tendências do plantio de inverno, esperam-se aumentos em 15 províncias, principalmente nos voláteis sul e leste, diminuições em sete províncias, nenhuma mudança em seis províncias e seis províncias não produzirão a papoula.

o ópio do traficante, nas redondezas de Jalalabad, Afeganistão, foto do editor da Crônica da Guerra Contra as Drogas, Phil Smith

O ano passado já teve uma safra recordista, com o Afeganistão colhendo mais de 6.000 toneladas de papoulas, o suficiente para produzir mais de 600 toneladas de heroína. O aumento na área do cultivo, juntamente com a grande quantidade de chuva e a neve neste inverno, devem resultar em uma colheita abundante neste ano, informou a ONU.

O relatório aparece enquanto as tropas dos EUA e da OTAN se preparam para a temporada de combates de primavera contra o Talibã no sul e no leste. De acordo com todos os relatos, o Talibã está entre aqueles que lucram bastante com o tráfico do ópio. Mas, os esforços para suprimir o comércio a fim de cortar o financiamento do Talibã ameaçam conduzir os agricultores diretamente aos braços pacientes das guerrilhas.

No entanto, os EUA e a OTAN seguem uma política de erradicar o cultivo de papoulas e substituí-lo pelo desenvolvimento alternativo, um programa que não funcionou até agora. Eles continuam recusando um clamor crescente por tentar uma abordagem diferente, inclusive várias propostas de autorizar e comerciar o cultivo através dos canais legítimos.

Costa também avisou que mais de $1 bilhão em papoulas da safra extraordinária do ano passado ainda não chegara ao mercado, com os comerciantes esperando por preços mais altos. "Está nas mãos dos insurgentes?" perguntou. "Não está debaixo do colchão dos agricultores", disse, acrescentando, "Isso pode virar um problema sério no futuro".