Nas duas últimas décadas, a Administração de Repressão às Drogas (DEA) gastou pelo menos $175 milhões em gastos e subvenções diretas aos estados para erradicar as plantas de cânhamo selvagem, conhecidas popularmente como “erva ruim”. As plantas, descendentes resistentes das plantas de cânhamo cultivadas pelos agricultores na solicitação do governo federal durante a II Guerra Mundial não contêm THC suficiente, o principal ingrediente psico-ativo na maconha, para inebriar as pessoas.

De acordo com os dados do Programa de Erradicação/Supressão da Cannabis Doméstica da DEA, ela confiscou ou destruiu 4,7 bilhões de plantas de cânhamo selvagem desde 1984. Isso está em contraste com os 4,2 milhões de plantas de maconha que confiscou o destruiu durante o mesmo período. Em outras palavras, 98,1% de todas as plantas erradicadas sob o programa eram erva ruim, da qual observa-se popularmente que “dá para fumar um baseado do tamanho de um poste e tudo o que se consegue é uma dor de cabeça e uma garganta inchada”.

Embora a DEA esteja gastando milhões de dólares do contribuinte, inclusive $11 milhões em 2005, para suprimir as plantas de cânhamo, os agricultores no Canadá e nos países europeus estão ganhando milhões cultivando cânhamo para consumo em uma ampla variedade de alimentos, roupas e outros produtos. Os fabricantes dos produtos do cânhamo nos Estados Unidos devem importar o seu cânhamo dos países com políticas mais esclarecidas.

“É orwelliano que o maior alvo do Programa de Erradicação da DEA não seja uma droga, mas uma planta útil para tudo, de alimentos e roupas a autopeças, e que atualmente deve ser importada para suprir uma indústria de $270 milhões”, disse Eric Steenstra, presidente da Vote Hemp, um grupo que faz pressão pelo crescimento da aceitação da planta versátil. “Embora a Vote Hemp tenha instado a DEA a reconhecer a diferença entre o cânhamo e a maconha para que os agricultores possam cultivá-la aqui, a agência federal está gastando milhões de dólares para destruir centenas de milhões de plantas de cânhamo inofensivas”.

Os funcionários da DEA argumentam regularmente que não há diferença entre cânhamo e maconha, mas as suas próprias estatísticas desmentem essa afirmação. Em seus relatórios sobre o programa de erradicação doméstica, a agência distingue claramente entre erva ruim e “maconha cultivada”.

Não só o programa de erradicação da erva ruim é um desperdício de dinheiro, pode até ser contraproducente, disse o coordenador de contato nacional da Vote Hemp, Tom Murphy. “Acredita-se que grande parte da erva ruim erradicada é queimada, convertendo uma planta consumidora de carbono em um contribuinte de gases prejudiciais à Camada de Ozônio”, disse Murphy em uma nota à imprensa pós-Natal. “Apesar de todo o esforço para encontrar e destruir essas plantas inofensivas de cânhamo selvagem, elas voltam ano após ano. É provável que os programas de erradicação ajudem a semear novamente os locais em que a erva ruim é encontrada. A oportunidade do fim do verão e os métodos de remoção fazem com que inumeráveis sementes maduras caiam no chão de onde brotarão de novo no ano que vem”.

Assim é empregado o dinheiro dos seus impostos.