Mais de 120 especialistas em medicina, departamentos de saúde pública e defensores da saúde dos usuários de drogas pediram ao governo federal que dê passos mais agressivos para lidar com uma onda de mortes por overdose causada por heroína misturada com fentanil, um analgésico opiáceo 50 a 80 vezes mais forte do que a heroína. O chamado aconteceu em carta aberta ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Mark Leavitt, redigida pela Harm Reduction Coalition, um grupo nacional de saúde e direitos humanos que trabalha para reduzir o dano relacionado às drogas.

fentanil

O número real de mortes pode ser muito mais alto porque muitas jurisdições perto destas grandes cidades não têm os recursos e a perícia para monitorar as tendências das overdoses."Esta onda de mortes por overdose apresenta uma emergência ajuda de saúde pública e uma ameaça imediata às vidas dos usuários de opiáceos, enquanto que destaca a fraqueza persistente na resposta dos funcionários da saúde à epidemia crescente tanto de overdoses legais quanto ilegais com opiáceos", disse a Dr.ª Sharon Stancliff, diretora de medicina da Harm Reduction Coalition.

A carta faz cinco recomendações, pedindo ao Secretário Leavitt que garanta que:

1. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) criem sistemas de vigilância para monitorar as tendências e ameaças das overdoses;

2. O Instituto Nacional de Abuso Químico (NIDA) forneça verbas de emergência para projetos de pesquisa a fim de responder perguntas urgentes que permitirão às jurisdições tratar imediata e efetivamente da epidemia de overdoses;
3. A Administração de Serviços de Abuso Químico e Saúde Mental (SAMHSA) faça réplicas rapidamente dos programas existentes de prevenção às overdoses, e os financie completamente;
4. A Administração de Repressão às Drogas (DEA) informe ao CDC sobre os níveis de pureza e a presença de fentanil ou outros contaminantes perigosos em ofertas de drogas locais para que o CDC possa notificar o pública;
   
5. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) prepare um relatório de emergência da epidemia atual de overdoses para o Congresso. Este relatório deveria fazer recomendações de emergência para medidas de prevenção que incluam: Apoiar as respostas comunitárias às overdoses, inclusive o uso de naloxona, um remédio legal que reverte as overdoses com opiáceos, de parte de usuários e de seus entes queridos; melhorar as respostas da polícia e dos serviços médicos de emergência às overdoses; e incrementar a disponibilidade do tratamento químico.

"Uma cliente nos disse que ela viu o amigo dela morrer diante dela e que não pôde fazer nada", disse Corey Davis, coordenador de serviços legais no Prevention Point Philadelphia. "Se tivesse naloxona e estivesse treinada para usá-la, podia ter salvado a vida do amigo dela. Temos perdido muitas das nossas pessoas devido ao fentanil. Isso tem que parar".