Um instituto de consultoria da situação ao Governador da Colúmbia Britânica, Gordon Campbell, aconselhou o líder liberal que se quiser lidar com a criminalidade e as drogas ilegais na província, tem duas escolhas claramente contrastantes: legaliza-las ou lançar uma guerra total contra as drogas. O painel do BC Progress Board fez as recomendações em um relatório de pesquisa lançado no dia 15 de Novembro, "Reducing Crime and Improving Criminal Justice in British Columbia: Recommendations for Change” [Reduzindo a Criminalidade e Melhorando a Justiça Criminal na Colúmbia Britânica: Recomendações para a Mudança].

O BC Progress Board é um grupo de 18 homens de negócios e acadêmicos escolhidos pelo governo provincial para dar conselhos sobre questões socioeconômicas. O criminologista da Universidade Simon Fraser, Rob Gordon, integrante do conselho, foi o principal autor do relatório.

O relatório acontece enquanto a Colúmbia Britânica se agarra com os índices de criminalidade mais altos do que os da média canadense. O conselho identificou o consumo de drogas ilegais e o narcotráfico como uma das quatro forças motrizes da criminalidade na província. Os outros foram os serviços deficientes aos menores, a doença mental e os “estilos de vida empobrecidos e inestáveis” de muitas pessoas que moram em áreas urbanas centrais.

Em sua segunda recomendação ao Governador Campbell, o conselho disse que “o governo provincial deve tratar do problema do tráfico ilegal em drogas de maneira clara e consistente”. A primeira escolha listada era “pressionar o governo federal para legalizar o comércio, talvez limitando o acesso a produtos para adultos da mesma maneira que o acesso ao álcool e ao tabaco é limitado”.

Isso permitiria que o governo tratasse o consumo e o abuso de drogas como problemas de saúde pública – não de polícia – e deixaria que o governo obtivesse impostos com a taxação das vendas das drogas.

Mas, o BC Progress Board foi cuidadoso em observar que não estava apoiando a legalização das drogas, meramente dando opções ao governo provincial. A segunda recomendação do conselho sobre as políticas de drogas deixou isso perfeitamente claro. Caso a legalização provar ser impossível de se implementar, sugeriu o conselho, “o governo provincial deveria proporcionar os recursos para eliminar completamente o narcotráfico na província”. Ao mesmo tempo, o conselho sugeriu uma combinação das recomendações um e dois. A província deveria primeiro passar 10 anos tentando eliminar o narcotráfico, então passar à legalização.

Embora as recomendações do conselho não sejam exatamente um pedido sonoro de legalização, o painel pôs a idéia plenamente em discussão.