Um reide recente do Esquadrão Antidrogas Nacional contra Malekula, parte do arquipélago de 80 ilhas das Novas Hébridas que forma o país de Vanuatu, levou pelo menos uma parlamentar a dizer que as duras condições econômicas justificam o cultivo de maconha de parte dos membros da comunidade. No reide em questão, a polícia capturou 20 aldeões e os levou à cadeia na capital, Port Vila. A polícia também confiscou 40 sacos de maconha recém-colhida.

Em reação ao reide, a Parlamentar Donna Browny, que representa Malekula, disse à Rádio Nova Zelândia que as pessoas estavam justificadas no plantio de maconha para ganhar dinheiro para as mensalidades do colégio das crianças quando o preço da compra está baixo e o governo não encontrou um bem alternativo para substituí-la. Browny instou a indulgência aos aldeões, dizendo que eles plantavam maconha em vez de coqueiros porque precisavam do dinheiro.

Browny é a primeira voz na oposição ao clamor crescente da lei local e de alguns grupos filantrópicos no arquipélago do tamanho de Connecticut habitado por umas 200.000 pessoas. Na semana passada, a polícia se aproveitou da Law Week anual para advertir que o cultivo e consumo de maconha estão em alta. “Vanuatu ainda tem sorte porque a esta altura não nos cruzamos com um caso de consumo inveterado de drogas como a cocaína ou o ópio, mas com a tendência atual há um risco”, disse o porta-voz do esquadrão antidrogas ao público na sessão de conscientização sobre a cannabis, de acordo com um relato no Vanuatu News.

A associação de organizações não-governamentais (ONGs) em Vanuatu, a VANGO, expressou preocupações similares uma semana antes. O consumo de maconha está em alta e também o consumo entre os jovens, avisou o porta-voz da VANGO, Henry Vira. “Toda semana já jovens sendo presos pelo consumo de maconha ou o porte e cultivo da planta”, disse ele à Rádio Nova Zelândia.

A polícia quer mais recursos para a lei. As ONGs querem mais tratamento químico e conscientização sobre as drogas. Sem dúvida, os cultivadores e fumantes de maconha só querem ser deixados em paz.