O prefeito de Jackson, Mississippi, Frank Melton, foi indiciado na sexta-feira passada por seis acusações criminais relacionadas à destruição parcial de uma suposta boca-de-fumo no mês passado. Ele também foi acusado de três infrações relacionadas às armas, uma delas criminal, e pode pegar até 50 anos de prisão. Dois detetives da polícia de Jackson que agiram como guarda-costas de Melton também foram indiciados no ataque contra a boca-de-fumo.

Frank Melton como secretário antidrogas, com o gobernador Ronnie Musgrove, 2002

Como prefeito de Jackson desde julho de 2005, Melton continuou com sua postura de combate à criminalidade e às drogas ao melhor estilo justiceiro. Ele começou seu mandado na prefeitura com uma varredura da criminalidade que durou três dias “só para informar às pessoas que estamos presentes”, como disse na época. Essas varreduras policiais, completas com o prefeito Melton dando voltas na Unidade do Comando Móvel da Polícia de Jackson e vestindo um uniforme do comando da polícia, continuaram durante o mandato dele, inclusive uma em dezembro passado que capturou dezenas de estudantes preguiçosos.

As atividades aspirantes à polícia de Melton deram início à indignação e à preocupação da comunidade no início deste ano, incitando a promotora da Comarca de Hinds, Faye Peterson, a investigar se ele cometera algum crime. A promotora não conseguiu nada na primavera, mas quando Melton, seus guarda-costas e alguns adolescentes que geralmente ficam com ele irromperam no que Melton chamou de “uma boca-de-fumo” no mês passado, eles foram longe demais.

Melton e a sua turba quebradora atacaram a fachada da casa com malhos, derrubando parte da parede frontal de uma casa alugada por um homem chamado Evans Welch. Não havia provas de tráfico de cocaína, mas Welch foi preso por porte contraventor de maconha e porte de apetrechos para consumo de drogas. Ele foi solto da cadeia.

Melton e a gangue dele estavam agindo sem mandado de busca nem qualquer causa provável aparente. Agora, ele tentará convencer uma corte que não deveria ser preso por infringir a lei em seu entusiasmo fervoroso por apoiá-la.

Apesar de agora existir um número cada vez maior de pedidos da renúncia dele, o prefeito combatente da criminalidade ainda conta com apoio dentro da cidade, inclusive do pobre bairro de Virden Addition onde aconteceu o ataque do malho. O Jackson Courier-Ledger informou na terça à noite que uns 150 defensores de Melton, os quais levavam cartazes que diziam coisas como “Declarem a inocência de Frank Melton”, convergiram em uma reunião da câmara dos vereadores de Jackson naquela noite para manifestarem o apoio deles.