Na segunda-feira, a Assembléia da Califórnia aprovou um projeto que permitiria que os agricultores produzissem azeite, sementes e fibra de cânhamo para fins nutricionais e industriais. O projeto, o AB 1147, foi defendido pelos Deputados Mark Leno (D-São Francisco) e Chuck DeVore (R-Irvine), e aprovado por uma margem de 43-28. Já foi aprovado pelo Senado estadual e agora aguarda a assinatura do Gov. Arnold Schwarzenegger (R).

plantas de cânhamo

Tanto o cânhamo quanto a maconha são membros da família da cannabis, mas são cultivos diferentes dentro dessa família. O cânhamo contém apenas níveis mínimos de THC, o principal ingrediente psico-ativo na maconha recreativa, mas as suas fibras são usadas em papel, panos, peças automotivas e materiais de construção, e suas sementes e azeites são usados como produtos alimentares.

“Centenas de produtos de cânhamo são feitos aqui na Califórnia, mas os fabricantes são forçados a importar a semente, o azeite e a fibra de cânhamo de outros países”, disse Leno durante o debate sobre o projeto. “Quando isto virar lei, será uma bonança econômica para a Califórnia”.

O projeto foi aprovado em linhas partidárias, com apenas um republicano unindo-se aos democratas para votar a favor dele. Os legisladores do Partido Republicano recorreram a posturas alarmistas para explicar a oposição deles. “Como republicano conservador, não posso ter o meu nome relacionado com o cânhamo”, disse o Deputado Dennis Mountjoy (R-Monrovia). De acordo com Mountjoy, o projeto dificultaria o combate ao cultivo de maconha porque o cânhamo “manda o mesmíssimo sinal de calor que é usado para localizar os cultivos de maconha”. O Deputado John Benoit (R-Palm Desert) disse a mesma coisa, afirmando que as plantas de maconha e cânhamo são “indistinguíveis”.

Mas os oficiais do aparato judiciário-legal nos 30 países em que o cânhamo é cultivado legalmente parecem capazes de distinguir, questão colocada pelo Deputado Leno. As diferenças entre a maconha e o cânhamo são tantas que “uma criança de cinco anos podia mostrar a diferença... O aparato judiciário-legal que tiver o dom da visão não teria problema nenhum”.

“Agradecemos aos legisladores de ambos os partidos que ouviram os fatos sobre o cânhamo industrial e tomaram a decisão histórica de recuperar o cultivo”, disse Eric Steenstra, presidente do Vote Hemp, um grupo que apoiou o projeto. “A aprovação na Assembléia da Califórnia é uma conquista importantíssima para os autores e defensores do projeto, assim como para milhares de eleitores, agricultores e negócios ambientalmente conscientes que escreveram aos legisladores californianos”, diz Steenstra.

Não se sabe ainda se Schwarzenegger assinará ou vetará o projeto.