Este memorial para um grande pioneiro no tratamento da dependência química foi escrito e distribuído pelo seu amigo e colega, o Dr. Robert Newman.

O Dr. Vincent Dole (um médico interno) e a sua última esposa, Marie Nyswander, DM (psiquiatra), começaram a sua investigação conjunta da metadona com um punhado de indivíduos dependentes da heroína de longa data em 1964. Eles fizeram isso em vista das ameaças manifestas de ações civis e criminais severas dos agentes federais de narcóticos. O trabalho corajoso e pioneiro deles demonstrou que a manutenção com metadona é um tratamento medicinal de eficácia inigualável - uma descrição superlativa que é tão aplicável hoje como era há quatro décadas. Como resultado disso, bem mais de 750.000 pessoas por todo o mundo podem levar vidas saudáveis, produtivas e satisfatórias - mais de 200.000 nos Estados Unidos, estimadas 530.000 na Europa Ocidental e muitas dezenas de milhares mais na Europa Oriental, Oriente Médio, Ásia Central, Oriente Longínquo, Austrália e Nova Zelândia.

Após a transformação impressionante que eles observaram em seus primeiros pacientes, o Dr. Dole e a Drª. Nyswander continuaram fornecendo supervisão direta do primeiro programa de tratamento de manutenção com metadona no Centro Médico Beth Israel em Nova Iorque. Ao fazerem isso, eles demonstraram que era possível replicar em grande escala o sucesso terapêutico que eles alcançaram no ambiente de pesquisa pequeno e controlado do Instituto Rockefeller (agora Universidade Rockefeller). No início dos anos 1970, o Dr. Dole também foi responsável por convencer o Departamento de Correção da Cidade de Nova Iorque (na época, dirigido pelo Comissário Ben Malcolm) de que era imperativo salvar vidas e mitigar o sofrimento (houvera uma onda de suicídios na época que fora atribuída a uma suspensão grave de opiáceos). O programa de desintoxicação continua até hoje e virou um modelo para os funcionários correcionais esclarecidos em outros países.

As contribuições do Dr. Dole e da Drª. Nyswander, contudo, transcendem o impacto clínico de salvamento de vidas sobre os pacientes e os enormes benefícios associados à comunidade como um todo. Eles tiveram a presciência de criar hipóteses, anos antes do descobrimento do sistema de endorfina parecido ao da morfina no corpo humano, de que a dependência é uma enfermidade metabólica, uma doença que pode e deve ser tratada como qualquer outra doença crônica. O que foi na época uma visão brilhante da parte deles é hoje quase universalmente aceito por científicos e clínicos e continua sendo a fundação sobre a qual todas as políticas e práticas racionais no campo residem.

Quando estava na metade da sua idade octogenária, o Dr. Dole viajou a Hamburgo para estar presente na cerimônia de batismo da Rua Marie Nyswander; em menos de dez anos a Alemanha passou da ilegalização da metadona a ter mais de 60.000 pacientes sob tratamento! Os seus esforços durante os últimos anos estiveram dedicados a combater o estigma que, tragicamente, continua tão espalhado contra a doença da dependência, os pacientes e o tratamento.