Na segunda-feira, os comandantes militares estadunidenses no Afeganistão entregaram oficialmente o controle do sul inquieto e rico em ópio do país à OTAN em meio a rumores crescentes de preocupação dos políticos europeus - a preocupação tanto com as baixas crescentes da coalizão quanto com o conhecimento de tentar processar a guerra contra as drogas e a operação antiinsurgência contra o Talibã e a Al-Qaeda ao mesmo tempo. Com uns 18.500 soldados, será a maior missão da história da OTAN, cujo resultado é duvidoso na melhor das hipóteses.

Este ano ocorreu uma alta nas batalhas no Afeganistão, com umas 1.700 mortes na violência espalhada até agora. Entre elas estão 65 soldados estadunidenses e 35 soldados da OTAN, incluindo três soldados britânicos mortos na terça-feira numa emboscada na província sulista de Helmand e mais dois mortos na quarta-feira. O ano passado, o ano mais sangrento para as forças da coalizão até agora, presenciou 29 soldados estadunidenses e da OTAN mortos, mas este ano parece que vai ser ainda mais sangrento. Apenas nos últimos três meses, 58 soldados estadunidenses e da OTAN foram mortos, 35 no sul. Do jeito que vão as coisas, estes dados provavelmente estarão desatualizados quando você ler isto.

Segundo todos os informes, também tem presenciado uma alta na produção de papoulas, especialmente no sul. Apesar das palavras de provocação do Primeiro Ministro Karzai, que prometeu uma guerra santa contra a papoula, os esforços de erradicação estão conseguindo resultados confusos na melhor das hipóteses. Isso acontece porque o governo Karzai e seus partidários ocidentais são confrontados por uma multidão de fatores que militam contra o sucesso.

"O combate às drogas é contínuo, mas não muito eficaz", disse Abdul Raheem Yaseer, diretor-assistente do Centro de Estudos Sobre o Afeganistão na Universidade de Nebraska-Omaha. "A falta de capacidade do governo de ajudar os agricultores a encontrar mercados e a dificuldade de transportar os bens pelas estradas ruins são muito desencorajadoras. E agora, a área está sofrendo com a seca", disse à DRCNet. "As pessoas estavam otimistas no começo do ano com a possibilidade de vender a produção delas, então investiu o seu dinheiro e veio a seca. Agora, muitas delas dizem que não vão conseguir recuperar o dinheiro que gastaram, então estão voltando ao ópio. Eles falam abertamente. Dizem 'Temos famílias a alimentar, empréstimos a pagar, não há água, não há melhorias nas estradas'".

Yaseer apontou os diferentes fatores que impedem a erradicação. "Os senhores das drogas estiveram se beneficiando durante anos e eles lutam para manter essa renda", disse. "As fortes altas que acontecem em Cabul são todas feitas pelos senhores das drogas. Mas alguns desses senhores das drogas são membros do governo, o que complica ainda mais as coisas. Karzai fala com muita severidade sobre a erradicação, mas a realidade é bem diferente. A corrupção junto com a falta de apoio dentro do governo e do Ocidente permite que os senhores das drogas desfrutem de uma época relativamente pacífica".

Mas se o Tenente-Coronel David Richards da Grã-Bretanha, o novo comandante da OTAN no sul, conseguir o que deseja, os traficantes de drogas estão prestes a sentir a ira do Ocidente. "Estou convencido de que grande parte da violência é causada somente pelas atividades relacionadas às drogas no sul", disse Richards numa entrevista coletiva em Cabul no sábado. "O tráfico de ópio está sendo ameaçado pela expansão da OTAN no sul e eles vão lutar bastante para manter o que têm e muito do que estamos vendo não tem nada a ver com qualquer compromisso ideológico" com o Talibã, disse. "Essencialmente, durante os últimos quatro anos, algumas pessoas muito brutais estiveram desenvolvendo os seus pequenos feudos aqui e exportando grande parte do ópio ao resto do mundo. Esse mesmo tráfico malvado está sendo ameaçado pela expansão da OTAN no sul. Esta é uma causa muito nobre com a qual estamos comprometidos e temos que liberar as pessoas do flagelo desses chefes de guerra".

"A OTAN tem três objetivos", disse Yaseer. "A sua primeira prioridade é derrotar a insurgência, em segundo lugar ganhar seus corações e mentes, e, em terceiro lugar, suprimir o ópio". Mas, reconheceu, essas metas são contraditórias, dada a enorme dependência do Afeganistão da economia do ópio. De acordo com as Nações Unidas, o ópio responde por algo entre 40% e 50% da economia nacional.

E a tentativa de ir atrás de todos os três objetivos ao mesmo tempo pode levar muito vem a uma aliança mais formal entre os traficantes e os insurgentes. Os traficantes de drogas mais importantes também se alinham com o Talibã e o que Yaseer chamou de "intrusos" do Paquistão, referindo-se aos agentes da inteligência paquistanesa, o ISI, que ele disse que trabalham para impedir que o Afeganistão alcance a estabilidade. "Os senhores das drogas não querem ser controlados pelo governo afegão, então eles se aliam aos intrusos e ao Talibã e compartilham os lucros com eles. Estes intrusos do Paquistão não estão ajudando; eles estão pondo em risco os esforços contra o contrabando e a erradicação das papoulas. Quanto ao Talibã, eles poderiam ter problemas religiosos com o ópio, mas gostam do dinheiro e cooperam com os cultivadores e traficantes".

"Os senhores das drogas e os contrabandistas são tão fortes militarmente quanto o Talibã e a Al Qaeda", disse Yaseer. "Se eles se unirem de verdade, as forças da coalizão enfrentarão uma resistência grande e forte".

A entrega do comando dos estadunidenses à OTAN e o número crescente de mortos entre os soldados da OTAN está começando a chamar a atenção dos políticos europeus, alguns dos quais estão começando a pedir a adoção de um esquema do que seria a produção autorizada de ópio para o mercado medicinal legítimo. Formalmente revelada em Outubro passado em Cabul, a proposta do instituto de consultoria europeu em segurança e desenvolvimento, o Conselho Senlis, atraiu até agora apenas o apoio limitado de personagens decisivos importantes em Cabul e nas capitais do Ocidente.

Na semana passada, a Crônica da Guerra Contra as Drogas informou que alguns conservadores britânicos haviam começado a pedir a adoção da proposta do Conselho Senlis. Quando esse relatório apareceu, novos pedidos de adoção do esquema de autorização vieram do governo italiano.

"O governo italiano será um promotor tanto na Europa como no Afeganistão" do projeto de "comprar legalmente o ópio produzido no Afeganistão e usá-lo para fins medicinais", disse o vice-ministro de relações exteriores da Itália, Ugo Intini, na sexta-feira passada, enquanto conversava com os jornalistas no Senado Italiano. A meta é reduzir o tráfico ilícito de ópio e tornar os medicamentos opiáceos para a dor mais disponíveis para os países pobres em desenvolvimento, disse. A falta de medicações opiáceas nos países em desenvolvimento é "profundamente injusta", acrescentou.

Um político do Partido Trabalhista Britânico disse à DRCNet na quinta-feira que ele também apoiava a proposta do Conselho Senlis. "Em Helmand, a Grã-Bretanha parou de destruir os cultivos de papoulas para concentrar-se em bombardear as pessoas rumo à democracia e tentar ganhar os corações e mente usando bombas e balas", disse o Parlamentar Paul Flynn, opositor incondicional da guerra às drogas. "Os $40 milhões pagos ao governo corrupto de Karzai para compensar os agricultores pelos cultivos anteriormente destruídos nunca chegaram aos agricultores. A única maneira sensível de fazer progresso é dar autorização aos agricultores para que usem os seus cultivos de papoulas para reduzir a falta de morfina por todo o mundo".

Mas a idéia de que os EUA, que se opõem a qualquer relaxamento de qualquer lei sobre as drogas em qualquer lugar com base na ideologia, ou o governo afegão vão adotar a proposta está provavelmente equivocada, disse Yaseer. "Assim que se ouvirem as palavras 'drogas legalizadas', todos os tipos de resistências religiosas, tradicionais e outras surgem. O problema aqui é que o estado é fraco demais. Não podem controlá-lo quando é ilegal e não seriam capazes de controlá-lo se fosse legal. Já há muito ópio sem autorização; no contexto afegão, a autorização significa liberdade para cultivar mais".

Ao invés disso, disse Yaseer, o governo afegão e o Ocidente deveriam subsidiar os agricultores, procurar cultivos alternativos e permitir que o governo local estabeleça realmente o controle sobre o lugar. Mas isso não será fácil, reconheceu. Enquanto isso, as papoulas continuam florescendo, os senhores das drogas, tanto dentro como fora do governo Karzai, continuam enriquecendo, e os soldados da OTAN, os soldados estadunidenses, os insurgentes do Talibã e da Al Qaeda e os matadores dos traficantes de drogas continuam todos lutando e morrendo. E os cidadãos afegãos, a maioria dos quais gostaria nada mais que de paz e prosperidade, estão entre os maiores perdedores enquanto as balas voam e as bombas caem.

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