La Asamblea Nacional vietnamita está considerando una ley que volvería el consumo de drogas una infracción administrativa – no crimen. Conforme a la ley vietnamita actual, el consumo de drogas es un delito, una violación del Artículo 199 del Código Penal del país castigado con hasta dos años de prisión.

Pero Truong Thi Mai, presidente del Comité de Asuntos Sociales de la Asamblea, dijo en una rueda de prensa el viernes pasado que el comité había recomendado descartar el Artículo 199. “Ser adicto o consumir drogas debería ser considerado una enfermedad y debería estar sujeto solamente a multas administrativas”, dijo Mai. “¿No podemos encerrar a cientos de miles de consumidores de drogas, no?”

En realidad, Vietnam no suele reducir a los usuarios de drogas a prisión; en cambio, los confina en centros de desintoxicación obligatoria durante hasta dos años o en algunos centros hasta cinco años. Los gobiernos municipales mantienen listados de los drogadictos de la región y los envían a los centros de desintoxicación a discreción. Pocos usuarios de drogas son realmente enjuiciados conforme al Artículo 199, entonces el impacto de la medida de despenalización sería simbólico en su mayor parte.

Con todo, sería algo bueno, dijo Le Minh Loan, jefe de policía y ex director de los trabajos antidrogas en una provincia que cuenta con las tasas más altas de adicción a la heroína del país. “Creo que tiene sentido derogar el artículo”, dijo Loan. “Pocos países en el mundo sentencian a drogadictos a penas de prisión”.

Las labores vietnamitas de rehabilitación de la toxicomanía no son particularmente eficaces, dijo Loan. “La tasa de recaída en el consumo de drogas es altísima”.

Aunque Vietnam tenga leyes severas para el narcotráfico – 85 personas fueron condenadas a muerte el año pasado por delitos de drogas y nueve más hasta este momento del año -, ellas han causado un impacto limitado sobre el consumo de drogas en el país del Sureste Asiático. La represión dura no funciona, dijo Mai. “Muchos han sido condenados a muerte por traficar heroína, pero el tráfico de heroína sigue desenfrenado”, dijo Mai. “Los traficantes saben que las leyes son estrictas, pero aún trafican estupefacientes”.