El gobierno laborista de Australia Meridional ha prohibido los narguiles como parte de un proyecto que vuelve la tenencia de pertrechos para consumo de drogas un delito castigado con hasta dos años de prisión o multa de $50,000. Además de los narguiles, la ley cubre pipas de agua, “equipos de cocaína” y pipas de vidrio utilizadas para fumar metanfetamina y crack.

“El gobierno laborista de Rann ha prohibido el narguile”, alardeó el fiscal general estadual Michael Atkinson en comentarios informados por el Adelaide Advertiser. “Los puestos comerciales que vendan pertrechos para consumo de drogas al por menor en Australia Meridional o tendrán que cerrar o encontrar otra línea de negocio”, dijo, indicando que una tienda ya había cerrado.

La nueva ley tapa lo que los luchadores antidrogas entendían como laguna en la legislación estadual. Antes, los tribunales tenían que establecer indubitablemente que la persona en posesión del artículo planeaba emplearlo para fines ilegales. Ahora, la tenencia en sí se vuelve la base para un veredicto de culpabilidad.

“Que yo sepa, apenas un puñado de casos ha sido presentado contra puestos comerciales que venden pertrechos para consumo de drogas a causa de la dificultad de probar que el vendedor pretendía que el equipo fuera utilizado en conexión con la preparación o el consumo de una droga ilícita”, dijo Atkinson.

El proyecto fue la idea original de la diputada estadual Ann Bressington, una asesora en materia de alcoholismo y toxicomanía que perdió un hijo para una sobredosis de drogas en 1998, integrante de la directoria de Drug Free Australia y del Consejo Nacional Australiano de Drogas (ANCD, por su sigla en inglés), la principal asesoría al gabinete del primer ministro.

Pero aunque el gobierno estadual retratara la ley como golpe contra el consumo de drogas, un experto local en drogas, Rodney Irvine, profesor adjunto de farmacología, le dijo al Advertiser que los consumidores van a buscar otras maneras de inhalar el humo y que eso podía ser más peligroso. “Cuando se cierra una laguna, surge otra, surge un patrón distinto de consumo”, dijo.

“Diría que es posible que las alternativas caseras tengan algunos problemas”, añadió Irvine, indicando que utilizar una pipa de agua o narguile podía ser menos nocivo que fumar un porro o pipa. “Intuitivamente, diría que fumar cualquier cosa con una pipa de agua es mejor que fumarla en un porro o canuto”, dijo. “Si se fuma tabaco con una pipa de agua, se recibe humo más fresco. Si hay humo más fresco, hay menos sustancias volátiles, luego menos alquitrán”.