En una señal de mal agüero para las labores de erradicación de la coca de EE.UU. en Sudamérica, el domingo los militares brasileños dijeron que habían descubierto por primera vez cocales y un laboratorio de cocaína en su territorio nacional. La coca ha sido cultivada por los indígenas durante miles de años en los Andes y, últimamente, tres países – Colombia, Perú y Bolivia – han respondido de toda la hoja de coca del mundo.

plántulas de coca

El teniente coronel Antônio Elcio Franco Filho les dijo a los reporteros el domingo que encontrar las plantas de coca fue una sorpresa. “Fue un hecho inédito y nos sorprendió”, dijo, añadiendo que la descubierta había instigado a las autoridades a buscar más cocales en la región.

"En Brasil, no sólo es una novedad como una preocupación”, le dijo Wálter Maierovitch, un experto en crimen organizado que ya dirigió las labores antidrogas brasileñas, a la Agência Brasil, el servicio de noticias del gobierno. “Puede ser, dentro del campo de la geoestrategia, algo que los cartelitos colombianos ya piensan”.

Aunque la coca crezca bien en los altiplanos andino-amazónicos, no se cree que el clima en la cuenca del Río Amazonas sea favorable para el cultivo de la coca. Pero de acuerdo con Franco Filho, la hoja que crece en Brasil puede ser adaptada a ese clima.

“Creemos que sea un transgénico o una adaptación de una planta que es de los altiplanos andinos para la llanura”, dijo Franco Filho. “Probablemente están intentando encontrar nuevas ubicaciones para cultivar esto, entonces hay que mantenerse alerta. Las autoridades necesitan desmantelarlos inmediatamente. Si no hacemos nada, eso aun podría convertirse en una fuente de deforestación”.

Hacia el lunes, funcionarios antidrogas estadounidenses sonaban las alarmas. “La fuerza pública brasileña va a tener que ser vigilante en este frente para que no se transforme en un gran productor”, le dijo el vocero Garrison Courtney de la DEA a la Associated Press. Si la coca puede ser cultivada con éxito allá, dijo Courtney, “la Amazonía sería un área perfecta, con todas las brozas y regiones inhabitadas. Ello crea casi una oportunidad perfecta. Los narcotraficantes y carteles siempre se mudan para nuevas áreas”.

Nadie fue arrestado en la redada. Ahora Brasil, cuyo estatus como consumidor nacional número dos de cocaína puede ser amenazado por la creciente popularidad de la droga en Europa, puede estar a punto de sumarse a las filas de elite de los países productores de coca.