La semana pasada, la Crónica informó sobre otra cifra plusmarquista más de arrestos por marihuana, ya que más de 800.000 personas fueron presas a causa de la marihuana el año pasado. Esta semana, un destacado investigador puso un precio en la prohibición de la marihuana: $41.8 billones al año en dispendios de represión e ingresos fiscales perdidos.

De acuerdo con Jon Gettman, analista de políticas públicas y desarrollo económico, de Drug Science, autor del informe “Ingresos perdidos y demás costes de las leyes sobre la marihuana” [Lost Revenues and Other Costs of Marijuana Laws], los gobiernos en todas las esferas gastan $10.7 billones en arrestar, procesar y castigar a los infractores de la legislación antimarihuana. Al mismo tiempo, al mantener las políticas de la prohibición de la marihuana, esos gobiernos están privándose de un cálculo de $31.1 billones el año en ingresos fiscales perdidos al conservar el sector de la marihuana, que gana $113 billones al año, en la economía clandestina.

El análisis de Gettman está basada principalmente en datos oficiales del gobierno sobre la oferta, los precios y los arrestos por marihuana en los EE.UU. Tal vez algo aún más sorprendente que los costes que acompañan la prohibición de la marihuana sea el enorme tamaño del mercado doméstico de la marihuana, que Gettman fija en más de 31 millones de libras.

“Este informe documenta un tremendo desperdicio de dinero del contribuyente en busca de la erradicación de una planta prohibida por el gobierno y el desperdicio financiero batió niveles históricos el año pasado, como justo informó el FBI que hubo un récord de 829.627 arrestos por marihuana en 2006”, dijo Rob Kampia, director ejecutivo del Marijuana Policy Project. "La prohibición no ha hecho nada para reducir el consumo de marihuana, que sigue más o menos en el mismo nivel que ha estado durante décadas, pero ella ha creado una enorme economía clandestina que está completamente irregular y sin tasar. Los paralelos con la Ley Seca en los años 1920, inclusive la violencia innecesaria y una enorme economía clandestina, son espeluznantes”.