La semana pasada, la Corte Suprema de Nueva Yérsey decidió por unanimidad que los jueces pueden permitir que los infractores ingresen al juzgado de delitos de drogas aun si tienen más que una condenación anterior por una infracción no violenta. Un fallo anterior del tribunal de apelaciones había limitado la elegibilidad al juzgado de delitos de drogas apenas a los escogidos para “libertad vigilada especial”, disponible solamente para reos consumidores de drogas o alcohol que no tengan más de una condenación anterior.

Los juzgados de delitos de drogas tienen el propósito de desviar a infractores de la legislación antidroga o a delincuentes que tengan problemas con las drogas a un programa de tratamiento químico estrechamente supervisado en vez de mandarlos a la cárcel o a la prisión.

Aunque el estado diga que apenas los reos aptos para la “libertad vigilada especial” cumplen los requisitos para el programa de desviación, la Corte Suprema del estado sostuvo que hay más de un camino para el juzgado de delitos de drogas. Los jueces tienen la discreción de admitir a infractores no violentos que puedan recibir una sentencia de libertad vigilada de todos modos, sostuvo la corte.

“Es inconcebible que la legislatura le conceda a un tribunal de primera instancia el poder de imponer una sentencia de libertad vigilada, pero no el poder de adjuntar la única condición necesaria para tratar de las necesidades apremiantes del infractor – un programa de rehabilitación de la drogadicción”, escribió Albin en el fallo unánime.

“Los juzgados de delitos de drogas han alcanzado un éxito notable”, prosiguió Albin. Cuando alguien que tiene un problema con las drogas puede ser condenado a libertad vigilada, escribió el ministro Barry Albin, “se prefiere que el reo sea supervisado dentro de un juzgado especializado que cuente con un personal capacitado con las habilidades y el entrenamiento particularizados para maximizar la perspectiva de la rehabilitación del infractor”.