A fines del mes pasado, la Corte Suprema de Arizona decidió que la policía no puede revistar rutinariamente los vehículos de la gente que arresta. En una decisión de 3 a 2 en Estado vs Gant, el tribunal sostuvo que la búsqueda arbitraria del vehículo de Rodney Gant después de haber sido arrestado, esposado y puesto en el asiento trasero de un patrullero se pasó de un incidente de búsqueda permisible a arresto y que “no era justificable”.

La Corte Suprema de Arizona sostuvo que la búsqueda del vehículo de Gant después de ya estar preso y esposado por una orden de prisión por infracción del código de tráfico no era una búsqueda resultante en arresto. “Cuando las justificaciones [para una búsqueda resultante en arresto] ya no existen porque la escena es segura y el arrestado está esposado, asegurado en el banco trasero de un patrullero y bajo la supervisión de un oficial, la búsqueda arbitraria del auto del arrestado no puede ser justificada como algo necesario para proteger a los oficiales en la escena o impedir la destrucción de pruebas”, escribió la ministra Rebecca Berch por la mayoría.

Las fuerzas de seguridad de Arizona no quedaron contentas con la decisión y algunas agencias dieron a entender que encontrarían maneras de burlarla. Las jefaturas de policía de todo el estado, que colaboran con la Asociación de Jefes de Policía de Arizona y con la Asociación de Consejeros Legales de las Fuerzas de Seguridad de Arizona, interpusieron escritos que instan el tribunal a sustentar la condenación e insinúan que van a adoptar procedimientos distintos de arresto – quizá no esposando a los sospechosos hasta después de la búsqueda de un vehículo – para poder continuar la práctica.

La ministra Berch trató de esa amenaza implícita en su fallo. “Suponemos que los policías ejercerán el juicio adecuado en sus contactos con los arrestados y no tomarán parte en una conducta que cree riesgos innecesarios para su seguridad o la seguridad pública en orden a sortear los requerimientos de orden de la Cuarta Enmienda”, escribió.