A partir de 01 de septiembre, la gente atrapada con hasta 113,5 gramos de marihuana en Tejas ya no será arrestada automáticamente. Según el HB 2391, un proyecto de ley aprobado por la legislatura y sancionado el 15 de junio por el gobernador Rick Perry (R), la policía tendrá la opción de expedir una citación para comparecer por tenencia contraventora de marihuana y también una serie de otras infracciones de poca monta.

La medida contó con la presión de legisladores conservadores en cuanto medida de recorte de costos. “Queremos ponernos duros con la criminalidad, pero también queremos ponernos vivos con ella”, dijo el diputado estadual Jerry Madden (R), el autor del proyecto. “No gastemos un montón de dinero del contribuyente llevando a la cárcel gente que no necesita estar allí”, le dijo Madden al columnista del Fort Worth Star-Telegraph Bud Kennedy el sábado pasado. “Vamos a darle más discreción a la policía”.

La tenencia de marihuana sigue siendo una contravención punible por hasta un año de cárcel y una multa de $4,000. Pero ahora, en vez de consumir el tiempo valioso de la policía y el espacio de la cárcel con infractores por marihuana y demás contravenciones, la policía tendrá la discreción de ordenarles solamente que comparezcan delante de un magistrado en 48 horas. Si no aparecen, el magistrado puede expedir una orden de detención judicial.

Otras infracciones para las cuales ahora la policía puede expedir citaciones incluyen el hurto, el grafito y la conducción sin licencia.

“La idea era de liberar más espacio en la cárcel y el tiempo de los oficiales de la ley para los infractores violentos y los delincuentes sexuales”, dijo Marc Levin de la Texas Public Policy Foundation de Austin, una organización conservadora que hizo presión por el Proyecto de la Cámara 2391. “Examinamos la manera de ahorrar el dinero de las comarcas. Siempre regresamos a la misma respuesta: Sacar a los infractores de poca monta de la cárcel de la comarca”, le dijo él a Kennedy.

Dejemos que Tejas se dé cuenta de las prioridades de la justicia penal, aunque sea sólo un poquito. Y no fueron los corazones sangrantes, sino las carteras lamentosas que lo hicieron.