Los agentes de represión a los estupefacientes de la Comisaría de Policía de Atlanta no han solicitado una única orden de búsqueda inadvertida seis meses después que la nonagenaria Kathryn Johnston fue muerta en una redada antidroga estropeada. De acuerdo con el Atlanta Journal-Constitution, que examinó los documentos judiciales, el número de todas las órdenes de búsqueda de drogas también cayó enormemente, de por lo menos 125 seis meses antes de su muerte para 19 seis meses desde entonces.

En el caso Johnston, dos de los oficiales involucrados han admitido mentirle a un juez a fin de obtener una orden de búsqueda para su casa. Desde entonces, el jefe de policía Richard Pennington ha reasignado todo el escuadrón antiestupefacientes y un gran jurado federal está realizando una investigación amplia para ver si y con qué frecuencia la policía mentía para obtener las órdenes.

Las órdenes de búsqueda inadvertida, con las cuales la policía derrumba las puertas de los sospechosos sin aviso, son expedidas por los jueces cuando la policía afirma temer la destrucción de pruebas o que la seguridad de los oficiales puede quedar comprometida tocando la puerta. Los críticos acusan que el uso de órdenes de búsqueda inadvertida lleva al uso de fuerza excesiva e incrementa la posibilidad de confrontaciones armadas entre los dueños de las casas y la policía invasora.

El jefe Pennington dijo que la caída en las órdenes es una pausa temporal. “Una vez que el nuevo equipo de combate a los estupefacientes sea puesto en la calle, vamos a regresar a estas áreas que tienen una gran concentración de actividad relacionada con las drogas”, dijo. “Vamos a trabajar con la comunidad. Pero vamos a asegurarnos que hagan todo conforme la ley”.

Pennington anunció los nuevos procedimientos estrictos para obtener órdenes de búsqueda hace dos meses. Él comunicó que les dijo a los policías que buscaran órdenes sólo en los casos más importantes hasta que el nuevo escuadrón fuera entrenado y estuviera en la calle.

Los abogados defensores de Atlanta aclamaron la caída en las solicitaciones de órdenes, diciendo que eso demostraba que la policía estaba tomando atajos antes del asesinato de Johnston. “Ahora que están siendo observados más de cerca y tienen que seguir la ley, no consiguen muchas órdenes”, dijo Peter Ross, que representa a los reos en casos de delitos de drogas. “Antes, ellos básicamente podían inventar la información y lograr una orden para eso”.