La oleada de muertes del año pasado por sobredosis con heroína mezclada con fentanil, un poderoso analgésico opiáceo, mató a más de mil personas, de acuerdo con la Administración de Represión a las Drogas (DEA, sigla en inglés) de los EE.UU. Las muertes empezaron a principios del año en los estados del Medio Atlántico antes de diseminarse al Medio Oeste, con grupos considerables en Chicago y Detroit.

paquete de fentanil

La estimativa de la DEA del saldo de muertos ocurrió en una regla interina que reglamentaba un químico precursor del fentanil, la N-fenetil-4-piperidona (NPP), publicada en el diario oficial del lunes. “La distribución reciente de fentanil fabricado ilícitamente ha causado una irrupción inédita de cientos de sospechas de sobredosis relacionadas con el fentanil, por lo menos 972 muertes relacionadas con el fentanil confirmadas y 162 sospechas de muertes relacionadas con fentanil que sucedieron en gran parte en Delaware, Illinois, Maryland, Michigan, Missouri, Nueva Yérsey y Pensilvania”, informó la agencia.

Señalando que el fentanil es 30 a 50 veces más potente que la heroína, la DEA prosiguió haciendo advertencias de sus peligros. “El consumo médico legítimo de fentanil es para anestesia y analgesia, pero los efectos eufóricos del fentanil son altamente buscados por los adictos a los estupefacientes”, explicó la agencia. “El fentanil puede servir como sucedáneo farmacológico directo para la heroína en los individuos dependientes de opiáceos. Sin embargo, el fentanil es un sucedáneo muy peligroso para la heroína porque la cantidad que produce un efecto eufórico también induce la depresión respiratoria. Además, debido a la potencia incrementada del fentanil sobre la heroína, los traficantes de drogas ilícitas tienen problemas en ajustar (“cutting”) el fentanil puro a concentraciones adecuadas de las dosis. Consecuentemente, usuarios inadvertidos de heroína o consumidores de heroína que saben que la sustancia contiene fentanil tienen dificultades en determinar cuánto consumir para colocarse y toman equivocadamente una cantidad letal de fentanil. Desdichadamente, sólo un ligero exceso en la cantidad de fentanil consumido puede ser, y frecuentemente es, letal porque el nivel resultante de depresión respiratoria es suficiente para hacer que el usuario pare de respirar”.

El número de muertos sugiere que la DEA no está exagerando en este caso. Vamos a tomar cuidado por ahí, críos.