Como parte de su presupuesto 2007-2008 lanzado esta semana, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, ha propuesto cortar la financiación del programa de tratamiento químico del estado, la Proposición 36. Según el programa de seis años de duración, la gente acusada de tenencia de drogas puede ser encaminada hacia el tratamiento químico en vez de ser mandada a la prisión. Unas 140.000 personas han ingresado al tratamiento bajo la Prop. 36, ahorrando una estimativa de $1,3 billón de dólares en dispendios con prisiones para el estado.

Aprobada por los electores en 2000, la Prop. 36 ordenó que el estado asignara $120 millones al año durante sus cinco primeros años. El año pasado, el primer año en que la legislatura tuvo que programar la financiación, aprobó $145 millones para la Prop. 36. Entonces, el presupuesto propuesto de Schwarzenegger es una disminución de $25 millones de dólares con relación al año anterior. Pero eso es casi $90 millones menos que los $209,3 millones que las California Coalition of Alcohol and Drug Associations estimaron ser necesarias para “tratar adecuadamente de las necesidades del tratamiento”.

Para empeorar las cosas, la propuesta de Schwarzenegger canalizaría $60 millones de los $120 millones para el Programa de Tratamiento del Infractor por Abuso Químico (OTP) de un año de duración, que exige que las comarcas creen los fondos necesarios antes de recibir cualesquiera fondos estaduales. Los gobiernos municipales tendrán que encontrar el dinero o perderán. Las comarcas ya han dicho que desafiarán ese requerimiento y la medida puede llevar a acciones judiciales de parte de las comarcas o de los infractores de la legislación antidroga si no se proporciona el tratamiento.

Los cortes propuestos de Schwarzenegger ocurren a pesar de un análisis de la UCLA que muestra que los contribuyentes ahorraron $2,50 para cada dólar invertido en el programa. Espere una disputa por la financiación de la Prop. 36 en Sacramento este año.